“本官也非常清楚，当今之世，各地世家之所以如此不待见我大汉，主要就是因为我大汉坚持两汉以来的察举制。之所以如此讨厌察举制，根本原因就是察举制虽然留的缝隙很小，但到底还是给平民子弟留了那么一点点缝隙。和九品中正制对寒门彻底封杀的格局比起来，确实让你们的利益有可能受损。”
前文所述，九品中正制，乃是各郡、各州的大州正对本地的士子进行评定，按照才能、品德、家世等多方面因素综合评分。最后分为上上至下下九个品级。一般来说，上上这个品级是空的（那是预留给圣人的，谁又敢说自己是圣人呢）。中下以下就和官位无缘。在上中、上下、中上、中中、中下五个品级中，谁能被评定为上中、上下，其家世起决定作用。
而士子出仕前的品级评定，几乎决定了这名士子以后一生的仕途。
换而言之，在九品中正制下，谁能做官，做多大的官，从出生开始就决定了一切。
而汉代的察举制则不同。其后备官员的遴选一样靠举荐。其举荐的主要人员一开初是各郡的太守——把没有出仕的士子举荐给朝廷，叫做举孝廉。
孝廉被举荐出来后，要统一到朝廷进行考核。通过考核后，要在朝廷内充任郎官等低级官吏至少一年。这一年，是皇帝和朝廷重臣亲自对其进行进一步考察。之后，根据朝廷的需要和这个人才的表现，再授予相应的朝官或地方官职务。
在孝廉这一制度之外，察举制还有很多补充。比如，举茂才。
茂才，原称秀才。东汉建立后，避刘秀的名讳而改名。和举孝廉比起来，茂才不是郡太守推举本郡未出仕的士子。而是由州刺史或者州牧举荐本州内，已经出仕，但是品级仍比较低的优秀官员。得到举荐的优秀官员，一旦被朝廷认可，其仕途就会进入高速发展通道——这是非常合理的制度补充。因为现实生活中，在实习期表现一般，导致起点太低，但在实际工作中却慢慢赶了上来的例子比比皆是。（比如，时任益州牧的诸葛亮举荐蒋琬为茂才）
除了举茂才，察举制内还有博学鸿儒、明法、明经等人才举荐专科。这是在朝廷有特殊岗位需求后专开的录取特科。人才被地方举荐上来后，一样要进行考核。并专科专用。
总体而言，察举制的问题一样不少。最核心的问题就是举荐人的权力太大——得不到郡太守的举荐，成不了孝廉，你连入仕的资格都没有。更不要说举茂才等后续科目了。而且在东汉的后期，察举制一样被各地的世家大族掌控，出现了很多举茂才，不知书。举孝廉，父别居的奇葩废物、道德败类。而且因为察举制导致郡守权力过重，各地士子为了出仕竭尽全力巴结郡守。一旦得到郡守举荐，即便出仕后也必须以这位郡守的门生故吏自居并终生听命——乱世刚开时，袁绍袁术两兄弟为什么起步那么快？不就是老袁家四世三公，有很多袁家人都当过郡太守，其门生故吏遍布天下么？
其次，不少平民士子为了获得出仕资格，不得不各种表演——比如，被关彝冠以“火云邪神”的王祥。由此导致伪君子充斥在官场之中。整个官风逐渐败坏。