在南直隶的军粮运出时,湖广、江西、河南战场,已是处处烽火。
因山东战场的决战乃是关系到天下归属的大战,若方原北伐成功,下一个必然就轮到李自成。在牛金星的极力鼓动下,李自成为了维持三足鼎立之势,决定对玄甲军正式宣战。
李自成只占领了四川的夔州、重庆、保宁、顺庆四府后,便放弃了对成都府的攻势,将权将军刘宗敏也调出了四川,进入湖广战场。刘宗敏率主力出川之后,李自成屯兵在湖广长江以北的兵力有十五万之巨。
再加上河南李过的五万兵马,李自成东征的兵马达到二十万。
第一个挡在李自成面前的,就是李岩夫妇镇守的武昌、黄州二府,尤其是武昌府,经过李岩夫妇数年的经营,早已是固若金汤。
除了武昌府的防线,更令李自成头疼的,是长江天险,还有驻守在武昌港口的玄甲军水师。
李自成与牛金星商议之后,决定还是先礼后兵,先向李岩夫妇送去了劝降信,承诺二人只要愿意举众投降,之前的过节一并购销。李岩封权将军,继续统领亲兵镇守武昌。
李自成的劝降信送到李岩军营,李岩看了书信正在犹豫不决。闻讯而来的红娘子想都不想,立刻将劝降信撕了个粉碎。
李岩吃惊的问道,“娘子,你这是?!”
红娘子怒道,“李自成算个什么东西,想抓就抓,想和就和?!摄政王对我恩重如山,对夫君你有救命之恩,更全无保留的信任我夫妇,委以经营湖广重任。谁是明主,谁是昏君,一目了然,夫君,我绝不会降!”
李岩默然看了她一会,神色也越见坚毅,坚定了抵抗的决心,“娘子,这一战强弱悬殊,恐是凶多吉少,我正在研究抵御之法。”
红娘子朗声道,“李自成有十五万之众,守,肯定是守不住的。我建议以攻为守,先打李自成一个措手不及。”
李岩望着军营正中的沙盘,一拳重重砸在军案上,“娘子所言有理,长江天险就是我们最坚固的防线,只要派出水师沿江攻打江北所有能过江的港口,便能将李自成的大军遏制在江北!”
李岩是先下手为强,立刻派出玄甲军支援的水师,自黄州、汉阳、岳州而下,一路将江北几个大港全都夷为平地,狙击李自成大部队的渡江。
李自成是恼羞成怒,直接令刘宗敏率军攻打江北的黄州府。在刘宗敏迅猛的攻势下,李岩没有在江北与闯军主力缠斗,而是将驻守黄州府的一万军士调回了武昌府的鄂州港驻守。
半个月之内,黄州府宣告沦陷。
刘宗敏攻陷了黄州府,打通了攻打庐州、安庆、凤阳三府的通路。但他却不敢再往前进兵。因李岩退回江南不过是以守为攻,只要刘宗敏主力一旦出动,随时可以再次渡江抄了刘宗敏的军粮。
刘宗敏只能派人前去知会李自成,令他决断下一步的军事行动。
接到刘宗敏的战报,摆在李自成面前最大的难题,就是李岩在武昌府的五万大军。
不解决这五万大军,就去攻打南直隶,那是危机重重。因玄甲军占着水师的优势,随时可以渡江抄了李自成在湖广的老巢。
但如何攻占长江对面固若金汤,还有玄甲军水师巡视护卫的武昌府,李自成是无计可施。若强渡长江攻打武昌府是必败无疑,他思来想去,只能选择大迂回进攻的法子。
李自成令五万闯军从荆州府绕道常德府,再由长沙府北上,绕过了偌大一个洞庭湖,前去攻打武昌府。