京城
乾清宫
孙传庭战死，郑森逃回天津卫之后，山东已是全境沦陷。
监国太子朱慈烺这半年来是坐立不安，也派出了吴三桂的关宁铁骑前去支援。但吴三桂显然是以保存实力为重，驰援山东也是在虚应故事，只派出了区区两万玄宁铁骑。而且在济南战场，也是坐山观虎斗，只与玄甲铁骑大战了两场，便鸣金收兵。
山东一丢，整个京畿就彻底暴露在玄甲军的兵锋之下。京畿地区已是风声鹤唳，人心惶惶，有传言方原会立刻攻打京畿的，甚至还有传言天津卫已经失陷的。
朱慈烺为了加强京畿的防卫，立刻下令周遇吉的晋军停止攻打潼关，率军前来京畿布防，抵御玄甲军的攻势。
周遇吉得到军令之后，京畿、潼关孰轻孰重，他还是能分得清轻重缓急的，立刻安排一万晋军在潼关、函谷关之间的险要处安营扎寨，将秦军堵在潼关之内，便率七万晋军星夜兼程的赶到从山东通往京畿的门户河间府驻守，算是替朝廷看守着这道南大门。
朱慈烺曾在东宫召集内阁众人，六部尚书，五军都督府的都督，前来东宫议事。但内阁首辅洪承畴，还有其他大学士大多称病不朝，内阁大学士只来了谢升一人。
而五军都督府仅余的四大都督，只有周奎来了。周遇吉恼恨监国太子对山东见死不救，坐看孙传庭灭亡，谎称巩固河间府军情，并未前来京城。郑森心知朱慈烺已失尽了军心、民心，去了也是闲扯谈，便称病留在了天津卫，只委派了刘国轩作为代表前来听候指令。吴三桂这次援救山东，故应故事，担心回到京城被朝廷惩罚，也就借口满清动向不明，令父亲吴襄代为出席。
内阁大学士，六部尚书，五军都督府，甚至连老师洪承畴全都在抵制倒行逆施的监国太子朱慈烺，朱慈烺已成了孤家寡人，吓得他是手足无措，难道凭外祖父周奎，锦衣卫，还有几个太监就能将玄甲军拒之门外？
他一个人在东宫犹豫了三日，还是决定前去搬一个救兵，他的母亲周皇后出来主持大局。
坤宁宫
周皇后虽然不到前朝听政，但宫里的太监、宫女每个十日就会向她汇报情报，尤其是山东战役打响之后，更是规定了每日必须汇报。
她早已得到了山东丢失的重大军情，还有内阁、五军都督府抵制上朝的消息。这个不争气的儿子此时前来拜见，不用说，自是对朝政大局已然失控，前来找她求救了。
崇祯被逼回后宫之时，天下大势尚有可为；甚至直到她退回后宫之时，大明五大都督还带甲五十万以上，若能齐心协力，方原是绝越不过江淮防线，威胁京畿安全。不说一统全国，保持三国鼎立之势是完全能做到的。
但经过朱慈烺两年的胡乱折腾，局势已一溃千里，方原的势力竟然庞大到能同时与朝廷，李自成两方开战，还能攻陷山东，逼死孙传庭。事已至此，周皇后还能有什么法子？
大明想要靠军事抵御方原继续攻打京畿已绝无可能，唯一能破解困局的，只能是通过政治层面来逼迫方原退步，不要对朝廷逼之过甚，双方重新回到谈判桌前。
方原既然打出的是清君侧的旗号，能迫使方原稍作退步的，便只有大明名正言顺的皇帝，对方原有过知遇之恩的崇祯皇帝。只能再次拥立崇祯复位，由崇祯前去和方原周旋，才能解眼下的危局。
但崇祯对太子是恨之入骨，该怎么化解他们父子的嫌隙？！