李自成在军师牛金星的建议下，弃了围攻了四个月之久的巴陵城，率所部六、七万闯军军士，沿着长江往南撤退。沿江的港口早已被玄甲军的水师夷为平地，是找不到半甲可以渡江北上，只能撤退到洞庭湖，强征当地民船、渔船渡江。
整个湖广辖内的江南之地，就是方原围猎李自成的战场，哪里会给李自成渡江北返的机会？早就派出玄甲军的水师，将民船尽数驱离了洞庭湖以南的流域，赶去了江北谋生。
洞庭湖以南的湖域早已由玄甲军水师接管，切断了李自成北返的水路。任凭李自成从岳州府转进到长沙府，再到常德府，想过江，那是痴人说梦，一条数百里长的长江江面，无论是渔船，还是商船，全都被驱离江面。
李自成行军了大半月，军粮也已几近耗尽，却仍是被狙击在长江以南，无法向北突破。
中军帐内
李自成看着制将军刘芳亮交上来的军粮清点册，全军上下只有五日之粮，而五日之内想要打破玄甲军的封锁渡江，那几乎是痴人说梦。
他的两个军师，一个牛金星，一个宋献策默不作声的守在两侧。
李自成将粮册端端的放了，冲牛金星问道，“聚明，军中只有五日之粮，我军却迟迟无法突破江面封锁，该如何是好？”
牛金星捻着胡须，微眯着眼，缓缓的道，“方原想困死我军，那是痴人说梦，湖广江南还有五府，足以我们掠夺足够的军粮。”
李自成愕然问道，“掠夺？掠夺谁的粮食？湖广的藩王，富户早已被我们瓜分殆尽，无粮可夺。”
牛金星冷冷的一笑道，“没了藩王，富户，还有中户、贫户啊！”
李自成听了是微微一怔，宋献策忙反驳道，“闯王，不成！我军自起兵以来，打的就是均贫富，分田地的口号，开仓放粮给贫苦百姓。纵然劫掠，也只是劫掠藩王、富户，从未对贫苦百姓下过手啊！”
牛金星直直的盯着他，不悦道，“此一时彼一时，既然我们打豪强分田地，分粮，在我们缺粮的时候，贫苦百姓也该伸出援手嘛！”
宋献策不与他争执，冲李自成拱手道，“闯王，我军正是打着‘闯王来了不纳粮’的口号，才有源源不断的百姓前来投军，才有今日的成就啊！若一旦开始向百姓征粮，抢粮，那，之前种种的名声，都前功尽弃了啊！”
牛金星冷冷的说道，“宋军师，你都知晓‘闯王来了不纳粮’不过是一个起兵的口号，却还顽固不化，不知变通，简直是迂腐至极！这世上哪里来的不纳粮的朝廷？若人人不纳粮，当兵的吃什么穿什么，怎么杀光贪官污吏，土豪劣绅？！”
宋献策叹声道，“闯王，如今正是争天下的紧要关头，万万不能失了人心啊！”
牛金星冷笑道，“既然是争天下的紧要关头，闯军将士的性命才是重中之重，若这支闯军没了，那就真的完了！”
宋献策怒而指着牛金星骂道，“当初就是你逼反了李岩公子，致有今日大祸，你还敢妖言惑众？！”
牛金星也是怒而起身道，“好哇！宋矮子，久闻你和李岩私相勾结，今日终于是露出本性，替叛贼李岩找场子来了！”
两个军师闹得是不可开交，李自成重重的咳嗽了一声，起身道，“聚明，献策，不要再争执。”
他巡视了二人一遭，淡淡的说道，“乱世，凡是皆当从权，聚明，去办军粮之事吧！”
他这就是站在了牛金星一方，要去民间劫掠军粮了，牛金星领命而去，宋献策支吾不能成声，呆呆的坐在了椅子上。