从血腥政变中最后取得权力的马哈茂德二世比他的所有前任都更有魄力，他不等耶尼塞里反对他，率先动手，利用组建的新军用大炮清洗了耶尼塞里势力，然后强力推动改革。
在国内废除征收法庭，并收回许多地方帕夏（总督）的权力。废除过境税，鼓励贸易。一改苏丹不参加国务会议的惯例，还限制宗教势力把持的国务会议权力。继续他哥哥塞利姆三世的政策，规定一切重要决议均须经过他所领导的改革委员会讨论、通过后方可实施。
大大加强苏丹权力，改革了法制、政治，组建了一支新式軍队。还重建了海军，甚至引入新技术，建造了一艘蒸汽战舰，但明轮战舰不具备实用价值，真正有价值的是，建立了一百二十八门大炮的一等战列舰。
马哈茂德二世憋着一股劲想要一雪前耻，在国内对希腊人进行迫害，甚至处死伊斯塔布尔的东正教普世牧首，杀死不愿意判处普世牧首的法官等等。
英国对奥斯曼帝国表示支持，支持他们打击希腊，并承诺，如果苏丹攻占希腊，英国将承认希腊再次成为奥斯曼领土。
小小的希腊一直都没有放在奥斯曼帝国眼里，只不过一直担心欧洲列强的保护，而且希腊国王还有中国皇子身份，也让奥斯曼帝国忌惮。
现在英国提出支持，中国相隔遥远，这对奥斯曼帝国是一个难得的机会。
于是奥斯曼帝国开始制造事端，他们的军舰开始随意扣押通过土耳其海峡的希腊商船，航运和贸易是希腊不可取代的支柱产业，不但国王控制的雅典地区依赖贸易，地方实力派同样依赖贸易，此举再一次让地方实力派跟国王靠近。
希腊向奥斯曼帝国提出了强烈抗议，但无济于事。国王下令军舰采取护航措施，但依然无法避免摩擦，反而引起了双方在达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡之间的马尔马拉海进行了一场海战，战舰普遍较小的希腊海军战败，在这个奥斯曼帝国控制的内海中几乎全军覆没。
海战之后双方互相指责，都说对方先挑起了战争，然后断绝外交关系，奥斯曼帝国宣布海峡对希腊永久关闭，希腊在各大地方势力的推动下，国王向奥斯曼帝国宣战。
单凭希腊当然不可能打败奥斯曼帝国，但既然英国可以雇佣打手，希腊也可以请帮手。最大的后盾中国这张牌暂时都用不到，选战前周成功是仔细考虑过后果的。他通过希腊驻中国大使特别向他父亲确认过，帮他打王位继承战争的诺言有效。所以他才放心大胆的宣战，有中国在背后兜底，这场仗就不会输的太难看。
除了有中国这张王牌，欧洲公司依然支持周成功，他在公司十年，跟公司高层的关系不可能不好，因为他皇子的身份是高层看重的，高层的权力也是他看重的，互相之间有利用价值，关系不会差。