几百万人动员，数十万人流血，数以亿计的成本，以周琅的秉性，如果不能得到丰厚的回报，他是绝对不会死心的。
但他不是一个充满想象力的赌徒，而是一个务实的商人，赌徒一定会睁着血红的眼睛，恨不能生吞所有对手的筹码。
周琅却很清楚，一次性消灭所有敌人是不可能的，但在重点打击谁的问题上，他也一时陷入两难的选择中。
战时内阁已经成立，性情较为柔和的黄求忧“主动”请辞，性格相对强硬的林第上台执政，六部尚书皆为内阁成员之一，同时还有陆师、水师参谋长，公行监督伍秉鉴，一共十人组成。
战争期间内阁成员不得休假，不得离开办公地点，吃喝拉撒都在衙门中进行。内阁将于皇帝一起办公，紧急事件可以打破以往办事流程，直接以皇命通行全国。包括出台法律，发布军事命令等。
周琅要求内阁一起商讨战争的目的，最低目的和最高目标。
打赢是基础，讨论的不是输赢，讨论的是胜利的目的，是不惜一切代价去争取的目标，是不管付出任何代价也要争取到的结果。
目标基本集中在两个方向，一个认为应该主要针对俄国，一个认为应该主要针对英国。
针对英国的意见，主要是水师、户部和公行，他们认为英国的威胁最大，对水师来说，英国海军将是他们面对的唯一对手，打击英国就是支持海战为主；户部则因为英国商品长期以来都是中国商品的最大竞争者，英国的竞争影响到了户部的收入，他们早就将英国看作眼中钉，公行同样如此，英国金融界是中国银行业唯一的敌人；他们给出的理由也很充分，英国一直以来针对中国，不断怂恿、支持对中国的敌对行为。英国不除，则中国永无宁日。
针对俄国的意见，主要是陆师，俄国跟中国经济联系紧密，更多的是互补而不是竞争，俄国的土地不适合棉纺织工业的发展，因此他们主要进口纺织品，中国和英国商品垄断俄国市场，俄国的皮毛、矿产则是中国工业的重要原料来源。但对陆师而言，俄军将是他们最大的敌人，不坚持打击俄国，还能打击谁？陆师给出的理由是，虽然每一次针对中国的战争，都是英国挑动的，但俄国无疑是英国人手里最锋利的一把刀，英国鞭长莫及，但俄国就近在咫尺，所以先斩断俄国这把刀子，再考虑英国这个阴谋的执刀人，这才是最合理的步骤。
周琅又分别询问双方，把主要力量集中于打击英国如何，集中于打击俄国又如何？
水师表示，优先打击英国，则应该集中舰队，从地中海方向与英军争夺制海权，将英国赶出地中海，一步一步进逼伦敦，最后直接登陆英国，彻底摧毁这个跳梁小丑一样的岛国。
陆师表示，优先打击俄国，则将主要资源用于俄国方向，全力摧毁俄国軍队，攻占俄国国土。
周琅又问，打败两国之后，如何处置两国？
水师回答，占领英国之后，应该扶持一个对中国友好的政府，或者是一个共和政府，或者从欧洲选择一个王室统治英国，并且在英国驻扎水师，让英国永远没有在挑战中国的能力。
陆师回答，占领俄国之后，也应该推翻沙皇统治，为俄国挑选一个恭顺的王室，让俄国成为中国属国。
中国的外洋水师学习的是英国海军组织模式和战略战术，他们的思想较为西化，因此明白欧洲没有灭其国并其民的传统，扶持傀儡才是最常规的做法；陆师学自法国，但也带有鲜明的中国习惯，他们虽然也觉得吞并俄国不现实，但让俄国成为中国的属国，还是合理的。
周琅却认为两个方案都不现实，双方都没有提出直接吞并两国，这体现出他们都还是理智的。不管是英国还是俄国，打败他们有机会，占领他们也有机会，但长久统治他们，几乎没什么可能。英国已经是一个现代意义上的民族国家，这种国家很难征服，征服后又很难同化。俄国虽然是一个农奴制国家，但受过教育的高层精英民族观念极为强烈，加上人口接近四千万，同化他们要花费的资源太高，远不如去殖民那些文化落后的地区，比如非洲。
对中国来说，灭国的最大目的，其实就是占地而已，俄国的地很多，但俄国的人也很多，付出沉重的代价，除非采用种族清洗的政策，否则很难得到俄国的土地；英国更不用说了，岛国连土地都没有，打击英国的目的，纯粹是军事目的。
对这两国国家，优先打击谁，次要打击谁，在资源绝对充足的情况下，其实也不需要去区分，因为一个海洋国家，一个大陆国家，打击他们的方式方法是不一样的，一个是欧洲最强的海军，一个是欧洲最强的陆军，陆师和水师都希望能把自己有限供应自己。
“刘尚书，我们的物工能保证水陆两面全面进攻吗？”
周琅向工部尚书刘千源询问。
工部是最早改革的部门，权力大大增加，但更加专业，不向过去那样还得自己开辟财源，现在都是户部同意拨款。他们的权力主要体现在，编制和推广各种行业规范，培养和考核各种专业工程人才。以及对全国的工矿业进行总体性管理，掌握着整个国家的工业生产数据。
刘千源道：“人力物力充盈，只要有钱。”
周琅瞪了他一眼，刘千源的专业能力毋庸置疑，家庭出身是孤儿，早期学校毕业，第一批派往欧洲学习的留学生，在英国学习矿学，回国后在皇家科学院地质科长期工作，工部改革后，进入工部工作，一直爬到尚书位置。