大周四十年的冬天，对俄国軍队是煎熬，对俄国平民何尝不是煎熬。
战争中动员了300万人次的兵力，结果后来200万主力被包围，又迫于无奈之下，仓皇组建了100万新兵，以4000万人口的基础，俄国人先后动员了400万以上的总兵力，这种动员能力即便是放在一战时期，也很难承受，更何况现在的，一个农奴制的俄国。
虽说如此规模的兵力，是在英国提供了超过一半军费支持的情况下动员起来的，但劳动力的损失却不是金钱可以弥补的。从去年秋天开始，全国性的大范围骚动就开始了，城市首次大规模暴动，沙皇一度逃离了皇宫。
但俄国人在咬牙坚持，从未有过农奴起义建立新王朝经验的俄国，暂时也不具备王朝倾覆的危险，这些乡村和城市的骚动，更像是一场贫民暴力的狂欢，打砸抢烧一气之后，无组织无纪律的乌合之众很快就被镇压了。
镇压如同捂盖子，可以遮掩矛盾，无法解决矛盾，反而会让矛盾继续酝酿，积压更大的压力。
矛盾的根源往长了说，是俄国农奴制已经越来越无法适应工业时代的发展，往近了说，就是劳动力缺乏破坏了经济基础。主要是农村，贵族虽然有当兵的传统，这种规模的大战，俄国贵族阶层可以说是全部参军了，但一百万贵族，是无法撑起四百万俄军的，因为不是每一个贵族都能服役，妇女、儿童、老人至少占了一半以上，还有大量在政府部门任职，大量想尽办法逃避兵役，能参战的贵族充其量二三十万。因此参战的主力，还是农奴。
一个农奴一旦被选中参军，和平时期他们的服役期长达25年，得到的回报往往是自由身份，甚至有可能从农奴变成拥有农奴的小贵族地主。
大量青壮农奴，被管理他们的乡村地主送到軍队中服役，农村劳动力立刻缺乏。去年受到的影响最大，俄国农业减产了三分之一。在现有技术水平下，农业减产三分之一，别说出口了，俄国粮食将无法自给自足。
于是到了冬季，马上就青黄不接了，俄国大地上，爆发了普遍性的饥荒。
饥饿的农奴丧失了理智，他们集中冲击贵族庄园，希望从贵族的仓库中得到过冬的口粮。农民都开始挨饿的情况下，城市的物资供应必然中断，城市居民再次掀起反战暴动，打砸抢了所有能抢的地方，面包房、银行和珠宝店是重点受照顾的地方。
沙皇再一次逃出城市，在近卫部队的保护下，躲入自己的皇庄。此时沙皇尼古拉一世知道战争打不下去了，他早就知道打不下去了，只是无法接受中国人提出的要求。谁敢把本国的軍队投降当作谈判的条件呢？那是疯了！
尼古拉一世是一个荣誉感很强，很能自律的沙皇。
他自幼接受良好教育，但是对学业不是很热心。不喜欢读书，但对军事很着迷，看过很多军事方面的书籍。于是青年时代就进入军中服役。不过他和战友们的关系不好，因为他的性格跟典型的俄国人格格不入。
他十分虔诚，严格遵守东正教教规，很能约束自己，从不错过任何一个宗教活动。他不吸烟，不喝酒，每天都坚持散步，锻炼。
他每天的生活像一架有规律的时钟，这种人完全不像是一个俄国人，反倒像是一个德国人，加上又不善交流，对同时要求也很苛刻，导致大家都认为尼古拉是一个冷酷自私而且傲慢自负的人。
这种性格的人，本是有机会做出一番事业的，可惜的是他碰上的不是一个好时候，而是一个农奴制濒临崩溃的时代，所有人都能看出俄国的问题，但所有人都找不到办法，所有人都不敢动农奴制这个禁忌。
所以尼古拉一世甚至一开始就不想做这个沙皇。他父亲亚历山大二世死的时候，他的哥哥在波兰，他身在莫斯科，结果两兄弟同时在两个地方向对方宣誓效忠。有人说这是一个误会，他哥哥娶了一个波兰女公爵为妻，认为自己失去了继承权，所以向自己的弟弟宣示效忠，而弟弟以为兄长的继承权在自己之前，所以向哥哥宣示效忠。
实际上这反应的是，俄国皇子们对继承沙皇之位的排斥，谁都不想接这个烂摊子。如果俩人关心皇位的话，不可能不把这些问题弄清楚，把皇位继承发展成一种文化的欧洲人，不可能在这个问题上疏忽。