乘坐火车一路穿过俄国南部进入中国西部地区，这一带俾斯麦已经做过考察，并没有什么不同，跟二十年前那些外交官看到的情况也相差放佛，浩淼的哈萨克草原上，依然人烟稀少，这里的产业注定不可能有密集的人口。
跟上次同样不一样的是，大牧场制度更加坚实，过去由哈萨克部族的大小领主，富裕的自由牧主建立的大小农场，现在合并成了更大的商业化牧场，由一个个牧业公司管理，战争让大量的中小牧场破产，战后有的选择回到自家的牧地，拿着政府赔偿辛苦重建，更多的选择了定居，将土地草场卖给新兴的大牧业公司，或者以土地入股牧业公司转型成为富裕的食利者。
大公司的管理更加高效，但能养的人却更少了。
跟英国、德国的牧场更多养绵羊不同，这里的牧场更多的养牛，一方面是养牛可以卖给农业区的农民，一方面广阔的内地市场用铁路连通之后，日渐富裕的市民阶层对肉食的需求无穷无尽，养牛卖肉更有利可图。
进入伊犁省，看到的情况才有所改变，尽管在这里也存在着大量的牧场，但开始有大量的农垦区，跟乌拉尔的农垦区不同的是，这里的农垦区更多种植棉花，经济作物比重更大，人口也更密集一些，开发程度不再一个层面。依托铁路形成的城市，也比乌拉尔地区的城市规模要大，而且是更典型的中国城市，因为中国人的比例更高一些，只有极少的蒙古人，回人，但汉化程度也很高，日常交谈都是汉语。
一路走来，俾斯麦最大的感受还是大，火车穿越在浩罕的草原、戈壁、荒漠之上，很容易让人生出渺小的感觉，但英雄却能生出豪情壮志。
俾斯麦一边忧愁普鲁士的狭小空间，一边更坚定了他统一民族大业的雄心，如果在他这一代人中德意志无法统一，将如何跟中国人、英国人、法国人这些强势民族争雄，德意志只能是一个在大国，在大民族夹缝中生存的弱者，俾斯麦越发感到紧迫了。
火车穿过了绵长的河西走廊，两边时常看到的是绵延的山脉，狭小空间带来的紧张感，让俾斯麦有些烦闷，他跟当时那些使团成员一样，突然开始想要立刻进入中国的核心地带，去近距离的接触一下这个时代工人的最富庶的国家。
火车开进了关中平原，看到连片的农田，以及在农田上耕作的农民，俾斯麦的心情才算好了一些。他看到这些人也不比欧洲人的穿着打扮更富贵，看到这些人也不比欧洲人的生活更宽裕，他知道双方的差距并没有报纸上夸张的那么大。
在关中他看到的工厂多了一些，冒着黑烟的工厂，紧靠着城郊，将古老的城墙跟乡村的田野隔绝了开来，生生挤入了一个连续几千年的社会体系中，作为一个后来者显得突兀，但却充满生机。
陕西的工厂主要就沿着渭水一带布局，来自伊犁的棉花、中亚和青藏高原的羊毛，加上本地的煤炭，在这里汇聚成了棉毛纺织工业，再通过铁路或者黄河输送到潼关以东的中原地区，成为西北地区唯一的工业中心。
火车穿越险峻的崤函古道，进入了中原地区，反而看到的工业变少了，工业的要素不外乎原料、市场和劳动力，相比周边省份，边疆地区缺乏劳动力，富有资源，于是中亚的原材料和资源向关中汇聚，蒙古高原直到西伯利亚缺乏劳动力，也富有资源，于是北部的原材料和资源向山西、河北汇聚，中原地区空有最优质的农耕资源，丰富的人口，却在原材料和市场上失去了先机。
在原材料和资源上被北边的山西、河北截留，西边的被陕甘关中截留，至于东部地区，这里虽然欠缺原料和资源，但却依托便利的海运、河运和铁路运输，占据了绝对的经济发展优势。
经济上体现的是，河南地区不但无法从东部吸引资本，这些年反倒是河南的资本不断的被东部吸走。除了煤炭等少数矿产业，沦为了一个粮食产地和商品市场，人口日益外流，移民边疆的有，去东部打工的也有，人都留不住，经济自然落后，但只是相对落后，河南基本保持了一个传统的农业社会面貌，不增不减。
何止是河南，整个中国东部地区，以大运河为界，东部比西部繁盛了不知道多少，运河以西的江苏西北、安徽北部、山东西部、河北和山西南部，都落入这个大中原困境中。
在俾斯麦看来，这些地方的发展程度，基本上就跟东普鲁士差不多，跟柏林、汉堡、莱茵河区域相比，还有很大差距，一副田园景色，虽说怡人，可能为国家贡献的财政，十分有限。
过了归德府，进入徐州府，俾斯麦的神情马上就不一样了。
他终于看到了大城市，徐州是一座大城市，铁路、运河、黄河汇聚于此，南来北往的商贩，以及本地的煤矿开发，这里成为沿海之外发展最快的重镇，人口将近百万。
即便穿行在密集的工业区，旅途也是寂寞的。不像在欧洲的城市之间，随便可以找人攀谈，坐在你对面的乘客，就算不会说德语，至少也能说几句法语或者英语，但俾斯麦一路上少有能碰到说西方语言的乘客，这是一条完全陌生的语言背景下的旅途。
俾斯麦如果懂得中国的古诗词，也许会感叹两声“独在异乡为异客”，不过他没有那么多愁善感，西方人本就是漂泊的民族，德国人何尝不是如此，罗马时代他们是森林里的日耳曼蛮族，中世纪他们是远征的条顿骑士团，罗马时代他们没有被罗马的步兵方阵征服，却被来自中东先后政府了希腊和罗马的基督信仰征服，然后他们又带着这些信仰去征服波罗的海的普鲁士人、波兰人。最终他的刀枪征服了普鲁士人，上帝的信仰也征服了普鲁士人，他们也变成了普鲁士人。
俾斯麦偶尔能看到几个穿着华丽，但也古怪的中国富裕子弟上车，或许是刚刚赏花归来的他们，嘴里还吟诵着“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城，惆怅东栏一桥雪，人生看得几清明？”的诗句。但双方互相打量，诧异之后，只能相互扭过头去。
火车驶过徐州，一切都开始改变，水田变多了。俾斯麦一开始还以为当地遭了水灾，他看到农作物成片的被淹没在水中，直到看到有人在没过脚踝甚至齐膝深的水中劳作，他才意识到这是中国的农作物水稻的种植区。
之后经过的市镇相对繁华一些，但都比徐州差了很多，犹如柏林跟魏玛的差别。