朱永苦笑：“棋子？我们谁又不是棋子呢！”
丞相道：“殿下何出此言？”
朱永道：“你我都是棋子。能不是那冒死过河的小卒，就已经是幸运了。你可知道，为什么我会来这里做王？”
丞相道：“当然是殿下才华过人，得到皇帝的赏识。”
朱永自己的本事自己知道，他不是一个好学之人。当年他们一群权贵子弟，从小被召集入宫，请最好的名师讲学，甚至皇帝亲自过问他们的学习。而朱永是其中最差的学生之一，他不受老师待见，因为他不好学，坐不住。
稍及成年，当年那一批同学一个个各奔前程，有的去大学学习了，有的去海外学习了，有的去軍队或者政府机构历练，而他却去学做生意了。在来美洲之前，他们没有表现出任何异于常人的能力。唯一不同于别人的，也许是一颗不安分的心。
只是他好结交，三教九流的朋友都有，不喜文，却爱武，走南闯北的，练就了一副强健的体魄，还有一手能拿得出手的功夫。除此之外，别无长物。当年那批学生中，佼佼者甚至可以跟皇族联姻，勾搭上了皇家的公主，而他却只能跟豪商家族魏家联姻，两个家族都希望双方加强在商业上的关系，而不是政治上的关系。
但他就是被选中作为印加国王了。
朱永不好学，给人没有留下聪慧的印象，但他的能力是在的，他走南闯北，颇有实干精神。他能说很多门语言，蒙古语、俄语、英语、法语、印第安人的几门土著语，他善于利用人际关系，这也许是他的长处，可他并不认为皇帝会关注到这些。
所以他觉得他就是皇帝安排的棋子，他唯一不明白的是，皇帝让他当这个印加国王，却没有任何指示给他。他跟国内高层判断一样，认为皇帝肯定会干涉美国内战，肯定会有后手，但这后手是什么，却猜不透。
直到他发现，皇太子一派已经开始行动，朱永近水楼台先得月，他马上明白皇帝的后手是什么了。
皇帝的后手就是什么都不做，因为皇帝已经做好了所有的事情。
朱永并不知道皇帝是否给皇太子下了什么命令，但他知道皇帝没有给自己任何指示，也没有给美洲公司任何指示，可朱永和美洲公司自己都必须行动。因为美国问题，对美洲公司和朱永的影响是最大的。
只要美国统一，那么美国就是美洲地区当之无愧的第一大势力，硬实力甚至是可以跟中国美洲领土硬抗的。美国什么都不缺，南方地区的农业条件优良，是世界棉花帝国。北方的工业实力，甚至比注重发展农业和人口的中国美洲领地还要发达。阿拉巴契亚的煤炭，苏必利尔湖的铁矿，都是世界级的优质矿藏，而且通过五大湖区水路相连，匹兹堡、底特律、芝加哥等地的冶炼产业之发达，堪称世界一流。
但论工业力量，美洲仅次于中国、英国和法国，位列世界第四，重工业上，仅次于中英德国，同样位列世界第四。放在美洲，那简直就是打着灯笼也找不到对手。这样的国家，如果兼具了北方的工业禀赋和南方的农业禀赋，印加王国是永远无法与其竞争的。朱永既然做了印加国王，他没有理由让他的国家默默无闻，他也要当一个强国君主，他也要建功立业。
所以他必须维持美国的分裂。
朱永判断，这也一定是皇帝想要的，所以皇帝不需要做任何事，只需要将一个合适的人放在印加国王的位置上，那么这个王国就一定会想方设法的阻挡美国统一。如果说皇帝有什么后手的话，那么他针对的也只是人，而不是具体的计划。
这让朱永感慨，尽管他所做的一切，都是符合他自己的利益，和他统治下国家的利益，但却依然是皇帝的安排，他觉得他不过是一个大号的棋子！
也许到了皇帝的位置上，天下人都只是他手中的棋子！
那么作为国王，他朱永手里又有什么棋子呢？