相比美国北方当然很差，可北方在战前就已经是世界排名前几的工业大国，因此不是南方本来就差，而是对标的对手太强。1500万美元的工业产值，11万产业工人，9000英里（14484公里）铁路，这个水平其实并不差。至少在美洲地区，比他做的好的国家不多，一万多公里的铁路里程，放在全世界也颇具规模。而且南方拥有大量的大学，教育水平上，也紧跟世界一流水平。
这些条件，是满足工业革命的基础的，于是五年之后他们的经济不但恢复过来，还开始进入了高速增长阶段，榨糖、烟草、棉纺织工业、铁路工业、航运业，全面发展。由于起点低，这种突然爆发的增长，速度十分惊人，伴随着奴隶制破产的，是快速迈进现代国家。
也有一些拖后腿的，加勒比海几个州，古巴、波多黎各和牙买加，由于孤悬海外，加上西班牙统治时期的基础贫弱，依然保持着顽固的奴隶制。经济发展相对之后，工业化的强劲东风一时还很难吹到这里。
联盟国工业化的资本，应该说主要是内生的，绝大多数资本是调整后的本国资本，中国资本涌入虽然很多，可最高时候也没有超过三分之一。而且集中于种植园、棉纺织业投资，对其他产业的渗透很低。
但即便是美国本国资本，此时也离不开中国资本的支持，因为中国金融资本进入了这里。战前，南方资本家和种植园主，主要是向纽约和英国的银行家借贷，他们的棉花交易很多都在纽约，出口国则主要是英国。但战后，英国人在其他地方找到了替代产地，同时距离的关系，英国资本更乐意投资北方。这导致南方棉花出口，逐渐转向中国，准确来讲主要是中国北美领地，中国本土更多是进口印度棉花。
经济上跟北方和英国的联系开始疏远，而且政治上，联盟国极度排斥北方，纽约银行业的资本别说再次进入南方，甚至联盟国政府支持本国的大量种植园主去赖掉纽约银行家的债务。导致许多纽约银行破产，同时打不完的国际官司和政治对抗。
在这种情况下，借助本国农业和纺织业资本进入联盟国的东风，中国的金融资本也进入了这里，联盟国十大银行中，九家都是中国银行。他们不但向中国投资者提供存贷款服务，还面向联盟国资本家开展业务。黄金霸权下的中国银行，资本实力冠绝世界，因此他们的进入，也间接的帮助联盟国稳定了货币。
政治制度健全，法律制度完善，自由贸易政策，金融重新稳定，劳动力价格低廉，农业经济化程度高，这些都让南方开始恢复。
北方虽然工业实力更强，总体经济规模庞大，甚至有能力重新恢复了美元含金量，但这些年北方的经济发展并不好。
首先是巨额的内外债务，林肯发行的债券，比历史上规模更大，高达50亿美元，沉重的债务利息，联邦政府都很难偿还。由于战争的失利，林肯的辞职，让联邦权力不是加强，勉强维持了原状，依然以出售公共土地和关税为主要财政收入，战争期间林肯推动的个人所得税等新税种，都在各州的反对下纷纷废除。
一方面为了应付财政困难，另一方面为了保护本国工业，本就一直试图推动提高关税的北方联邦迅速大幅度提高了关税，平均税率已经高达40%，几乎是全世界最高的关税水平。还采取了出售公共资产的方式来弥补财政，比如卖掉了大量战争期间建立起来的造船工厂，卖掉了大量的公共土地，甚至连一支庞大的舰队都卖的所剩无几，如果不是还要面对一个敌对的南方政权，北方联邦甚至可能彻底解散海陆军。
南北战争后，在高关税保护下，北方工业并没有获得发展的良机，反而陷入了长期的萧条之中。其实北方工业本身不具有国际竞争力，主要不是因为国外工业品的冲击，而是美国自身的问题，由于相对土地庞大人口稀少，大量涌入的移民是冲着可以廉价获得土地，而不是打算来美国做工人，因此美国工人数量一致不多。这也是为什么美国工厂普遍规模很大，机械化程度很高的原因，都是人力稀缺倒逼的。