杨凌穿越前初到警队上班，受到施副队长的关照，被安排在警队内勤岗位上时也曾受到过和眼下相似的质疑，自知在此时空说什么都是没用的，唯有拿出自己的真本领来证明自己能够胜任新的工作，才能堵上别人的嘴。
于是，他任由伙夫老贾意态悠闲地站在一旁看着自己一人在伙房里忙活，非但不生气，反而还时不时地主动找老贾拾讪、请教两句，向他打听平陵驿中平常有多少人常在驿里吃饭，一日两顿通常都需准备多少人的饭食为宜之类的情况，哄得老贾只顾着回答他的询问，也没太留意他制作汤饼所用的手法。
忙碌了近一个小时的光景，香喷喷、热腾腾的一大锅汤面出锅了。
老贾闻着汤面的香味，先拿起筷子捞起一根面条放进嘴里尝了尝，立马脸色变得极为难看起来，放下筷子，一言不发地走出了伙房。他心中明白，自今天起，平陵驿的伙房便是这毛头小子的天下了。
杨凌凭着一手自认为不怎么样，却令包括驿长白申在内的平陵驿的几位当家人极为称意，大快朵颐的煮制汤饼的手艺，很快便在平陵驿伙房站稳了脚跟，嬴得了驿站上下人等的一致好评。
眨眼间两个多月便过去了，杨凌也由最初的不乐意只做一名驿站的伙夫，渐渐领会到了李靖当初要帮他谋得平陵驿伙夫这一差使的真正用意：他这个仍是编外的驿站伙夫尽管没有一文钱的薪俸，却称得上是一座驿站之中最有油水的一项差使了。别的不说，仅为驿中采买一应食材这一项，每月就有将近半贯的回扣可拿，照此杨凌粗略地估算过，如平陵驿这样规模的一座驿站，做一年伙夫下来，轻轻松松养活一家老小五口人不在话下。
据此看来，自已既在平陵驿伙房站稳了脚跟，拿牢了手中这柄大勺，就相当于已在江南落地生了根，有足够能力接养母娄氏来江南与自己同住了。
然而，这两个多月里，常令杨凌感到不自安的事情也有两件：
首先，便是自他在李靖的安排下来到平陵驿做一名伙夫至今，李靖从没派人来联系过他，自然也从没向他交待下具体要做的差使，换而言之，杨凌没有机会替李靖出力报效，也就无法解救三郎出狱。这使得杨凌既心怀焦急，又时常觉得纳闷儿，猜不透李靖有意把自己安排来平陵驿当差，究竟出于什么样的目的。
其次，平陵驿虽地处江南，但平常来自四面八方的朝廷吏员们来驿中落脚的可谓是络驿不绝，杨凌因为职业的关系，常能接触到这些人，从他们的嘴里也打听到了不少关外的消息。
其中，最令杨凌听了之后感到坐立不安，暗自替养母娄氏捏了一把冷汗的消息就是，早在两个月前，隋朝任命五皇子、汉王杨谅为帅，朝中大将太平公史万岁为副帅，兴兵三十万东出临榆关，讨伐高句丽，却因遭到高句丽的举国抵抗，兼之隋朝军士大多不堪忍受辽东的酷冷严寒而折戟辽东，大败而回，经此一役，三十万大军几乎折损一半。据吏员们私下议论，初征辽东称得上是隋朝立朝以来打过的最大一次败仗。
坏消息还不仅限于此，杨谅、史万岁等人兵败辽东之际，北面的突厥也趁火打劫，起兵十万，挥师南下，大肆劫掠关内，河北一带登时狼烟四起，黎民百姓苦不堪言。