杨广目光中掠过一丝惊讶，问道：“以你之能为，尚且在与张仲坚的交手中落于下风，难道你的那位小师弟身手还在你之上，有把握杀得了张仲坚？”
李靖微微一笑，答道：“殿下有所不知，我的这位小师弟虽然年纪尚轻，然颇得家师真传，若论其身后，末将还真的多有不及。”
“他若果真杀得了张仲坚，本王自无不准之理。李靖，待其功成归来之日，你引他来见本王，本王还真想见见这位少年奇才。”
两人正说到这里，忽听门外有军士来报：“禀晋王，突厥全军向南进发，越国公已率部在前方与突厥交上了手。”
杨广闻报，遂吩咐李靖道：“走，随本王出城瞧瞧去。”
西突厥的大可汗达头本是突厥分裂为东、西两个突厥之前突厥大可汗沙钵略可汗摄图的亲叔叔，自开皇四年突厥分裂为东、西两个突厥汗国以来，东突厥国内已相继更换了三任大可汗（分别是沙钵略可汗的弟弟突利可汗，儿子都蓝可汗，以及突利可汗的儿子启民可汗染干），而西突厥的大可汗仍是达头。
此次，达头可汗表面上是应其两个侄子——都蓝可汗的两个亲兄弟，俟利、俟斤的请求，率领三十万大军东征，欲驱逐亲隋的启民可汗，帮助两个侄子夺回汗位的，实则在率军出发前，达头可汗又与吐谷浑王子伏允悄悄商定，要趁隋朝将驻守西疆的精锐兵力调往北境之际，自西、北两面同时出兵向隋朝统治的腹地——关中发起进攻，妄图逼迫隋朝割让陇右、河西一带的千里沃野供其牧马、放羊。
所以，当达头可汗率部东进至云中草原附近时，尽管已然得知隋朝已任命晋王杨广为灵朔道行军元帅，统率大军进驻了云州，然而向来狂妄自大的达头可汗并没有将以步军为主的隋军放在眼里（早在开皇二年突厥五可汗联兵攻隋之时，达头就曾跟随沙钵略可汗率军攻占下了云州，兵锋直抵渭水北岸，所以才会产生对隋军战力不屑一顾的自大心理，详见拙作《一路隋行》），依然按照与伏允约定的日期，亲统十万突厥铁骑，浩浩荡荡掉头南下，直奔通往关中腹地的北境门户——云州杀了过来。
就在杨广于云州城内接到紧急军报，带着李靖欲率军出城增援前方的同时，素有大隋第一名将之称的越国公杨素已率领所部兵马与南下的达头大军在辽阔的云中草原上正式交上了手。