入夜渐微凉。
一轮缺月挂在灰云后，散发着淡淡的光辉，氤氲在长安城的街巷间，仿佛笼起一片轻烟，寂静里多了几分萧瑟秋意。
夜色深沉，灯火阑珊，白日里最热闹的朱雀大街，此时也空旷无人。
忽然，大地震荡，从尽头传出隆隆马蹄声，越来越近。有支玄甲骑兵纵马狂奔，一路朝北前行，看情形，应该是急于进皇城。
为首那人头戴斗笠，看不见面容，浑身气息幽深，宛如跟夜色相融。他穿一件漆黑布衣，左侧袖管空荡无臂，随着坐骑颠簸不停摇摆。
正是萧铁伞。
这次他奉旨出京，率领陇西亲军南下，原本是想潜入南方战场，攘平任真所说的叛乱。然而世事难料，亲军刚离开陇西不久，就碰上意在偷袭的王桀叛军，展开激烈厮杀。
其后，庸王高瞻从后方杀来，崭露出八境修为，将他死死缠住，毫无脱身之机。面对前后夹击，双方鏖战一整日，三万亲军被绞杀大半，不得不败逃回陇西，放弃南下的行动。
进陇西后，萧铁伞才看见京城传来的情报，得知白袍军奇袭的危机后，大惊失色。他惦念女帝的安危，再也顾不上叛军的存在，立即动身回京，五万亲军随后东进，赶去救火。
狂奔一日后，半夜时分，他总算回到长安。
虽然星夜兼程，不敢停歇，但他获悉的时间太晚，此时才赶回来，白袍军已被杀退，京城的危机得以化解。
他归心似箭，奔驰在朱雀大街上，恨不得立即进宫，出现在那个再熟悉不过的女子面前。
他知道，北唐风雨飘摇，新的危机即将到来。她身边缺少绝对可靠的心腹，更离不开自己的保护。
骏马呼啸在阴暗大街上，熟悉的宫殿轮廓浮现在眼前。
某一刻，他意念微动，陡然勒住缰绳，克制住急切回家的心情，停在当街。
他侧过身躯，望向路旁。
桑树下的阴影里，有口水井，井沿上坐着一名白衣男子，正静静注视着他。三更半夜，鬼魅出现在井口，自然是白衣龙首。
萧铁伞眸光骤凝，没有下马，但右手握住黑伞伞柄，两人隔街对视。
在长安城里，只要持有朱雀阵的阵眼，他的实力就会暴涨数倍，一人一阵，能将任意一位八境大宗师留下来。
所以，对于这个神出鬼没的怪人，他没有生出太强的警惕心，而是胸有成竹，稍后要把对方擒住。
“装神弄鬼，你是什么人？”
他感知得出，鱼莲舟的修为臻至七境巅峰，离破境不远。这样的实力世间少有，在他印象里，北唐并没有这号人物，那么，对方必是南晋敌人无疑。
鱼莲舟坐在井沿上，笑眯眯地盯着他，说道：“你能抓住我，我就告诉你。”
“哦？”
萧铁伞摘下斗笠，眉尖一挑，嘴角勾勒出冷笑。
以七境挑战八境，本身就需要极大勇气，更何况，这里是长安，是他的地盘，有朱雀大阵加持，他几乎单挑无敌。别说是区区七境，就算晋武帝亲临，他都未必会输。
听到鱼莲舟的挑衅，他不怒反笑，生出很大兴趣。
呼吸之间，他的身形从马背消失，只是一闪，连眨眼功夫都不到，他就出现在鱼莲舟坐的位置。
然而，鱼莲舟也已消失。
一道诡魅笑声从井底飘出，传到萧铁伞耳朵里，格外刺耳，“我在隆庆殿后等你。”
这是赤裸裸的挑衅，要跟萧铁伞比试，谁先到达隆庆殿后。