收到求援信的当天，任真率军启程北上，只是，行军速度并不算快，至少没有十万火急的样子。
他先是写传信到巫山，请丹绝牧云动身赶往京城，想办法祛除瘟疫，又传信给清河郡，让崔家押送大量药材进京，趁着这场瘟疫，大赚一笔的同时，加强跟皇宫的联系。
当然，为了能请动牧云，他履行先前约定，将一万虎卫交给牧野，前往秋暝山，跟剑道群雄会合，共赴八百里荒川，平定荒族内斗。
依照原先的计划，本应是他亲自领兵入川，兑现承诺的同时，找机会破解天眼里的毒蛊。然而，京城突发瘟疫，他有求于人，不得不立即履约，等北方平定后，他再进荒川驱蛊。
他不关心女帝死活，但京城数百万民众的性命，他不能坐视不管。
这也是他跟武氏一党的本质区别。人不为己，天诛地灭，他为人处事的出发点，固然是为了自身利益，然而，在其位谋其政，他不会因为复仇，而视北唐民众的性命如草芥，麻木不仁。
能救到的人，他会尽力去救。
安排好此事后，他又亲自去了趟乌巢城。
在这场国战中，他的职责是运送粮草，既然要回师北上，离开前得再去粮草查验一番。毕竟，晋军两路主力犹在，战事仍在进行，运粮大事不能出差池。
转运使被调回，重任自然落在暗形肩上。对于此人的能力，任真还算比较放心，尤其是如今局势扭转，又得到清河囤粮补充，问题应该不大。
离开乌巢时，他特意带走了梅琅。
跟南晋撕破脸后，他隐约猜得到，武帝会派人揭开他的底细，挑起他跟北唐朝廷的争斗。那么，对于女帝的险恶手段，他就不能不防。
这位琅琊阁主，是她的唯一骨血，换句话说，也是她的一大软肋。虽然还无法确定，梅琅在她心里的地位有多重，只要把他带在身边，任真就能多一张底牌，让女帝多几分顾忌。
不得不说，当初她派梅琅追随任真，这招用心良苦，意在托孤，可惜所托非人。等她从病榻上醒来后，看清任真的真正面目，再想召回梅琅，也已经晚了。
大军不急不缓，往北方进发。
第二日，任真收到山海关急报，北海叛军攻至城下，声势浩大，形势岌岌可危。
第三日，离京城不到五百里，又收到京城的传旨。
女帝命大军驻扎在虎丘，请他进京面圣，商议平叛大计。
接过圣旨后，任真并未立即动身，而是让钦差先去休息，又找杨玄机和李慕白商量。
敏锐的直觉告诉他，这份圣旨恐怕暗藏杀机。
李慕白是任天行的挚友，又知晓任真的身份和目的，故而，当着他的面，杨玄机无须隐晦，直抒胸臆。
“明知山海关告急，她却不急于派兵援救，而是让大军先停驻，这不合情理。叛军大举南下，都火烧眉毛了，兵来将挡就是，还有什么好商议的？无论怎么看，这道圣旨都别有用心。”
李慕白点头，也认同他的看法，凝重地道：“前车之鉴，千万不能大意。别忘了，当年你父亲就是被诱骗，孤身返回京城，结果掉进巨大陷阱，险些陨落其中！”
说这话时，他偷偷瞥了杨玄机一眼。
任真明白两人的疑虑，说道：“我也是这么想的，不能以身犯险。不过，那毕竟是圣旨，只要没撕破脸皮，我就不能公然违抗，暴露心意。该如何回复，这是个难题。”
三人陷入沉默。
片刻后，李慕白开口说道：“不如就说，你在南方负伤，还没痊愈，不宜来回颠簸，就不进京面圣了，直接前往山海关，省下这趟路程。”
任真摇头，“不，如果这样，不仅没法推辞，正好给她提供借口，夺走我的兵权，让我回京养伤。”
李慕白皱眉，“这么说的话，麻烦不止一点，还得考虑清楚，如何名正言顺地拒绝她换帅的旨意。”