去年北伐失败，令南晋实力遭受重创，由盛转衰。
在庐江鏖战以前，晋军屡战屡胜，一路向北方横扫，势不可挡，以这样的势头，原本统一大陆指日可待。但任真初出茅庐，亲赴战场，挫败晋军，令溃败的北唐止住颓势。
而那场邙山伏击战，波澜壮阔，更是成为扭转全局的最大转折点。是役，陈庆之率三十万晋军精锐设伏，试图将计就计，歼灭唐军主力，不料却棋差一招，反落入任真的宏大伏击圈。
三十万中路军，是南晋的最强主力，又由战无不胜的陈庆之统帅，可谓是精锐中的精锐。但最终结果是，陈白袍带着三万残兵冲出重围，死在奇袭长安失败的归途中。
那一战，晋军遭到致命打击，整个中路军全军覆没，百战百胜的白袍军神也战死，不仅令兵力跌落下风，军心也开始涣散，无力再跟北唐抗衡。
最后，武帝不得不下令撤军，宣告北伐失败。
去年北唐天灾人祸，离心离德，本来是晋军北上的最佳时机，但任真横空出世，力挽狂澜，粉碎了武帝的希望。以后再想渡江北伐，只会越来越艰难。
此消彼长，作为另一方，北唐大破大立，焕发出勃勃生机。长安大战后，幼帝高攀继位，大胆启用年轻才俊，励精图治，君臣协力，一扫先前颓废昏庸的作风。
在邬道思的主张下，朝廷大力赈灾，稳定民心的同时，推行武唐半途而废的屯田制，垦荒种粮，以缓解严重粮荒。军民齐心，结下累累硕果，粮食大丰收，总算渡过了最大的危机。
对比过后，北唐的国力不再衰落，后来居上，窜升势头直逼南晋。两朝若再兴兵，北唐厉兵秣马，粮草渐丰，必然不会再陷入去年那样的危局。
整个大势变了。
双方今年在荒川的博弈，就是最鲜明的体现。
北伐失败后，南晋兵力锐减，军方出现严重缺失，短时间内无法立即补充不说，还得派重兵驻守在骊江北岸，防止蠢蠢欲动的唐军趁势南下。
今年春天，曹春风率五万人入川，除了大意失算之外，也是迫不得已。武帝并非不想给他更多兵马，但朝廷捉襟见肘，根本抽不住兵力，这是最现实的窘境。
以五万对抗十万唐军，结果可想而知。
事后，武帝对这场败仗非常恼火。北伐失利，已经令晋军的实力大大受损，军心动摇，这次又折损五万精兵，无异于雪上加霜。
如今的南晋，连守卫疆土都没有把握，更别说再分散精力，去干预荒川的事务。因此，武帝在列柳城屯兵十万，不敢主动出击，只是严防唐军从荒川进犯。
如果这十万人贸然入川，再中了任真的计谋，全军覆没，那么，南晋的处境将非常危急，不仅急缺兵力，更意味着，西部边境的大门被打开。
列柳城是南晋的要害之地，绝不容有失，其战略意义，不亚于北唐的两界山。
这就能理解，为何任真还在白云城时，就开始惦记着对列柳城的用兵。他非常清楚，列柳城之战至关重要，不仅是伐晋的第一战，更将是决定全局的一战。
如何算计曹春风，成为重中之重。
事实上，在杨靖奇袭白云城前，曹春风就得到密报，驻扎在荒川北部的十万唐军即将出动。当时，列柳城众将曾展开激烈讨论，请求出兵，从后方偷袭唐军。