早在十八年前，任天行刚归降南晋不久，武帝就借着某次夜宴的机会，热心地将龙蛇功的秘籍赠给他。
这就是为什么在长安大战时，任天行能吟诵出写在册子扉页的那首《龟虽寿》，因为他曾亲手接触过这本册子，而且差点修炼它。
任天行毕竟是任天行，行事谨慎，机警过人。他深知，无事献殷勤，非奸即盗，武帝这么做，必定别有用心，隐约猜出龙蛇功里潜藏的秘密，便将其销毁，不曾修炼它。
这也是陈玄霸执意抓捕他的另一重要原因，他真的知晓前者的所有秘密。
至于这桩秘密，说穿了并不复杂，只有两个字，鼎炉。
陈玄霸修炼的是龙功，可以把蛇功的修炼者当作鼎炉，不仅拥有对他们的压制力，更可以吸噬他们的毕生功力，转为己用，可谓阴毒至极。
这就是为什么陈玄霸愿意把册子送出去。
永沅真人、任天行、长生真人、无心、颜渊以及后来的任真，接触到的全都是蛇功，全都变成了他的鼎炉！
龙蛇功是道家的无上法典，历来由正一派掌管。永沅真人担任掌门时，为了得到南晋朝廷的扶持，他不惜将龙蛇功交给陈玄霸，谋取权势。
但他选错了对象，陈玄霸悟性极佳，不仅是皇帝，还是绝世天才，参悟到龙蛇功的玄机，修炼出失传的龙功，反而将永沅真人的修为吞走。
这就是永沅真人突然丧失修为的原因，也是陈玄霸能踏进九境的原因。
只靠一个人的气运，无论有多逆天，都不足以跻身第九境，只有夺取别人的功力，归于一人之身，才能成功叩开那道门扉。
陈玄霸做到了。
当然，还有一种决绝的途径，那就是任天行尝试过的九九回天诀，只是暂时功力暴涨，并不能持久。
迄今为止，世间掌握龙功的只有陈玄霸一人，只有他抢夺蛇功修炼者的份儿。以前，他受限于心疾，不得不深藏宫中，让其他大宗师替自己卖命，便没急于掠夺他们的功力。
但这次，南晋大势已去，面临亡国危机，他预感到决战的降临，才将长生真人和无心的功力吞走，恰好颜渊又主动送上门，助他逼近十境门槛。
在不久前，永沅真人传来一个天大的好消息，任真闯进龙虎山，居然主动索要龙蛇功，这怎能不令他惊喜。任真不知真相，此举看似机智，其实是自寻死路！
任真原本也有机会躲过这场生死劫。可惜，长安分别之际，任天行走得匆匆，只是意识到似乎忘记交代某件事，终究没能想起来。
究其根源，还是因为他想不到，有朝一日，自己的儿子也会陷进这部功法里。
……
……
荒原上。
陈玄霸掐住任真的脖子，令众人不敢近前。
他把任真举在半空，傲然睥睨着前方，说道：“你们想趁我中毒，把我拖垮，想法很不错。可惜，我刚放走任天行，手里又多出任真这个人质，你们不想看他死，就别挡道！”
他遭受内伤，又中了任天行的诡计，心病发作，只能用金针暂时压迫，形势极其不利。对他来说，最明智的选择是回城，先缓过这一阵，再决战不迟。