西州的户曹，都躲不过要挨次打。这是高大人得出的结论。
从许不了家里出来后，高大人直接去牧场里，又去老地方在树丛下边去找走马箭。只是上一次几乎把长得好些的都拔得差不多了，这次有些费事。
高大人当时一股火气直冲顶梁打了谢大，下手是重了一点，这个他知道，但是高大人就是不想去看他。想想谢氏兄弟以前那个穷酸样子，恨不得为了两个大钱就想把亲妹妹欺出门去，一有了两个银子就又添了新毛病。
谢广与许不了的事他不好管，两个人你愿意、我愿意何苦自己多事？再说弄不好让大嫂知道了更会闹得鸡飞狗跳。而谢大这事就没有这个风险。
他一边寻思这事，一边慢慢地把草药采够了带回家来，一看家里这些女人们一个个早已喝得东倒西歪。只有谢金莲要接送孩子，看起来还算清醒。
高大人到家的时候看到谢金莲正一个人从桌子底下往外扶崔嫣，想把她扶到她自己的房间里去。见到了高大人回来，谢金莲抹着脸上的汗说道，“快来帮忙，我也喝得脚发软了！”
高大人过去，把崔嫣抱起来。她喝得小脸微红，嘴里呼着酒气，在高大人怀里睁了下眼睛，含糊不清地说道，“西州好，琵琶马蹄高大人……”
高峻把她放到她的床上、拉伸了她两腿让她躺得更舒服一点。要走的时候，崔嫣忽然伸了胳膊搂住他脖子，又是含糊不清地说，“嘘——不要出声儿。”崔嫣本来很好听的嗓音再添了点醉味儿，让高大人听了不禁一阵心动。看着她很快胳膊一垂睡沉过去，高大人忍不住伏下身子在她脸上亲了一下，再出来抱那些人。
出来的时候看到谢金莲斜靠在椅子上问，“怎么这么半天。”高大人也不答话，再顺手去抄起柳玉如。她喝得很老实，在胳膊上显得很沉，高大人抱了她用脚踢开她的房门，放下时她也说了一句，“西州好，夕阳马蹄无限……”
高大人听着好像还缺一个字，便伏在她耳边轻声问，“无限什么？”她也不吱声，高大人又问一遍，她似乎在想这个字，眉头微微皱了一下，“晚上吧……这时想不起……”。
高峻站在她床边足足看了好大一阵子，见她确实是酒醉，知道也问不出来。忽然想起她在旧村村头吃烧老鼠的样子，不禁去看她的唇边，已经看不到那一抹锅烟灰。不知怎么，高大人的眼睛忽然有些湿润，赶紧出来。
谢金莲又问，“怎么又这么半天！”高大人不理她，再去拾起樊莺，她看起来醉得最厉害，酒是没少喝。她的屋子里有阳光晒进来，照着她浓密的眼睫毛，唇边露着一抹笑意。
高峻想她们方才一定是喝洒说什么与西州有关的话题，就试着在她耳边念道，“西州，西州，”谁知她忽然把整条胳膊抬起来，无力地打了他一下，“又让我喝……”高峻就知道她对不出来，让其他的人灌多了。
他把李婉清、思晴一一弄上床去，每一次出来时谢金莲都问他为什么要这么久，问话时有一股毫不掩饰的不满。她的酒喝得最少，口齿也清楚，眼神里除了一丝丝酒意，还能看到不加掩饰的渴望。