黑达猜测天山牧的三百人就在他们的正前方，也许就躲在地平线上那些起伏的丘陵后边。他还猜测过对方领头的是个什么样的人物，能在自己的铁棒下走上几个回合。
他对自已的能力还是有些自信的，如果不出意外，这次的胜利一定会是属于自己的，也会再一次增加自己在阿史那欲谷可汗眼中的份量。
两天后，他们便推进到了玄池南岸，那些丘陵的后边没有人。黑达的目光越过水汽蒸腾的湖面，直接看向玄池对面那片起伏的大山。三百人，如果你们甘心在山林里躲到下雪，那我也没意见，但是想出来不行。
他让各小队保持原来的距离就地扎营，加强彼此的联系，各小队之间每隔半个时辰便互相派出探马传递消息，过时不见人便有问题。
他不会让大队人马钻到山里去，不会拿着一张大网，到满是水草的地方去捉一条小鱼。他要牢牢筑起堤坝、拿个棍子到水里去搅，让它自己撞到网里来。
天山牧的行动是够快，那就更说明了他们并没有什么像样子的辎重，万一有人员受伤连个休养的地方都没有。他们伤不起、也耗不起，这就是自己的优势。因而，黑达不必急于寻敌，他有的是时间和这些人玩儿。
他们的饮水也将是个大问题，玄池湖边一步也不能让他们靠近！在那些注入玄池的山涧、溪流等处，黑达也安置了暗探，只要他们到这些地方取水，黑达便能锁定他们的具体位置。
他还不定时地派出由几十名机敏、灵活的人组成的搜寻队伍，由浅至深步步插入到大山里去，黑达让他们不要冒进，每到一地先想好退路，一经发现这些人的踪迹不必交手、要立刻回报，那时他再相机缩小包围圈。
但是，除了散放于偏僻山谷、茂密丛林中的一些马匹，天山牧一个人都没见到。
把各搜寻小队报上来的马匹数目加起来，黑达就有些疑惑了。因为这些马匹大致有一千四、五百匹，处密部和歌逻禄两部的马匹除去死伤的也不会比这个数目多多少。
那么天山牧的人呢？任是谁都不会把这么大块头的战利品丢掉，难道他们被吓破了胆，连这些马匹都不要、在自己的大队人马到来前就溜掉了？
黑达不相信。要逃跑的话这些马不须肩扛、人抬，也就是几鞭子的事情，那么他们一定还在这片大山里。
他一面加强戒备，一面给阿拉山口处的人马发出指令：做出一些姿态，给那边再施加一些压力。虽然他不敢擅自发动对西州的进攻命令，但做出一些姿态总是可以的，要让对方紧张起来，不敢妄动，玄池这边才好安心地围困这三百人。
眼下是八月末，按着往年天时，再有半个月就有雪了。到了那时，他和他的手下将会策马扬鞭，肆意绞杀那些从深山中逃出来的、饥苦不堪的大唐牧民。