天山牧的三百马队突然在阿拉山口外出现，一下子打乱了黑达的部署。他一直以为天山牧的这些人被自己封锁在玄池西岸的，怎么又到了自己的身后呢？
那么自己苦心营造的壁垒就没什么用处了，他匆匆拉起队伍赶到山口处，发现营帐被焚毁了大半。天山牧在天亮前一顿乱箭射杀了几十人，没等这里的人接战便逃入西边的大漠里去了。
黑达看不出他们的重点是什么，因为在凌晨的突袭中，他们本来可以射杀更多的人。难道就是为了损毁他的这些成片的帐篷？火虽然被扑灭了，但是一大团烟雾却弥漫着不肯散去，人们在咳嗽着、咒骂着。
天山牧的人借着凌晨凛冽的西北风，只在营地的西侧放火，那些连成片的帐篷被风势一座一座的点燃。他让人清点了一下，完好的帐篷已不足六成，这对于在半山腰扎营的乙毗咄陆人马来说是个不小的打击，夜里怎么呆在这里？
黑达让人在现场找到那些对方射落的箭支，经过仔细的观察比对，他发现天山牧的装备也不过如此。那些长箭以及他们匆忙撤离时用马刀割伤的帐篷说明，这些人是由一部分刀手和弓手组成的。
追出去的一千来人到现在也没有消息，按着前两次的战况，黑达认为他们一定不会有多好的结果。他没有把这个顾虑说出来，立刻从本部抽出三个千人队，亲自带领着分头前去接应。这些人不能留在这里——没有他们的帐篷了。
阿史那欲谷的不满暂且没有传达到黑达的耳朵里，他要抓紧时间找到这些人，给大汗一个说得过去的交待。临出发前，黑达有些气极败坏地对留下的手下说，去大唐的关隘那里做点什么！
黑达走后，留在山口的四千人暂且由谋落、炽俟两部的颉利发率领。这是乙毗咄陆的两大部落，人口都近万，此次他们分别出动了本部落的两千人马，处密、歌逻禄的惨败对他们的触动不够深刻，因为他们的本钱还没有损失。
现在，黑达走前的命令不大明确，要他们做点什么？
今晚在山口当值的是冯征，半夜的时候，站在高处了望的牧子跑下来对他说，“冯大人！上来人了！”冯征赶忙爬起来往隘口下看，在黑暗中什么都看不清楚，山道上黑黝黝的。
但是在夜色里，山道两边那些植被下裸露出来的灰白色岩石反衬出了来敌的身影，他们行动迅速，为不发出动静没有骑马，正在闷声往上攀爬。最前边的偷袭者已经到了隘口下方十几步远，情况万分危急，冯征吩咐道，“各入各位，点起烽火传信。”
高处燃起了熊熊火光，守军各抄刀枪，隘口各处立时火把照如白昼，来敌暴露了行踪也就不再息声，纷纷吼叫着，“阿拉哈——！！”一窝蜂地冲了上来，双方终于接战了。
一连在山顶上值守了这么多天，乙毗咄陆部是第一次发动进攻，他们胸中的怒火已经憋屈得太久了。
黑达的命令是“做点什么”，所以，炽俟部首领给他们的任务是出其不意占领山口并站稳脚，也不必冲到里面去。做到了这一点，白杨牧便处于乙毗咄陆部居高临下的危胁中。
冯征在隘口上吼道，“犯我大唐者杀无赦！把他们干下去！”上边古屯、弩支两城的人纷纷把箭朝着隘口下的敌群射下去，白杨牧的一部牧子搬起早就备好的石头兜头砸下，已经冲到隘口大门处的百十人，丢下十几具尸体退下去了。
身后的山道上，一溜火把蜿蜒而上，是郭待诏带了援兵到了。
在古屯城东面的山谷边，隐于树丛中的守捉土城上，两个放哨的大唐军士发现了从东面悄然来到的一支小队人马，但人数不确切。
其中一人立刻跑下了垛口去向高让将军汇报，另一人张弓搭箭，朝着不远处黑暗中的这支小队人马的上空射出了一支响箭。