罗得刀说，“下官当时也想问问，可没敢问啊。”
刘敦行、罗得刀、麻大发三人赶去西州府衙后，马步平垂头丧气地再往柳中牧厩房而去——接着去铲马粪。
他看到，大年初一不得闲的不止是刘敦行和罗得刀，护牧队一大早就已经排演上了。牧场中人喊马嘶、杀气腾腾的，趟起一片尘土。
看来都护府的郭大人已经同意了高峻给护牧队队长们升职的提议，不论是鲁小余、还是长孙润，人人都换上了相应品阶的官衣，骑在马上十分的精神。
他一阵莫名的沮丧，抓起靠在门边的木锨转身，看到从新村里驰来一架马车，在厩房的门口停了一下。
高都督的七夫人丽容掀开车帘，马步平看到都督的六夫人、八夫人，以及八夫人的小跟班儿也在里面，不知她们有何事。
七夫人对他道，“我听高大人说，是让你回护牧队，怎么没人给你传话么？”马步平心头一亮，等再要问她们的时候，马车已经放了帘子起动了。
马步平心里七上八下，知道丽容的消息一定是错不了，但就是不知道是编在哪一队中。他想起了长孙润，后背上立时就汗透了。
但都督七夫人所说的毕竟不是官方的，他不可能跑到高大人府上去问。于是奋力铲了一推车马粪，从厩房中推出来。
从旧村方向又驰过来三匹马，一个是西州都督高峻，而另外两名女子却是他一次都没见过的。她们一个二十六七岁，华贵有如盛开的牡丹。另一个十八九岁，恰如绝岭雪莲，人人披了一件艳比朝霞的大红斗篷。
三匹马在这里再次停下，马步平连忙放下车子，向高都督行礼，“不平见过都督大人！”
高峻先道，“你来见过，这是我夫人柳玉如、三夫人樊莺。这位就是文水县来的马大人。”
马步平禁不住脱口道，“小人先见过都督其他几位夫人们，私下里以为她们便是整座西州的翘楚。虽然早听村中人传言：柳、樊两位夫人才是无人能及，今天就真信了！”
柳夫人和樊夫人让一个陌生人合并来夸，脸上都现出一团笑意，柳夫人对高峻道，“峻，还不快些将你的安排告诉马大人。我们好快去蒲昌牧，几大牧场都拜上一遍，也得功夫呢！”
高峻这才想起道，“马大人，我已听说你在厩房中事做得还不错，从今天起就不必在厩房干了……你去找鲁队长，我都与他交待过。”
说罢，三匹马驰出了牧场大门。
马步平连忙收拾利索了，到演习场上见鲁小余，“鲁队长，不知……不知你要给在下编在哪一分队？”
鲁小余道，“哪一分队也不敢要你呀，高大人让你单独领一支百人护牧分队。恭喜你马大人，你也是个正九品上阶了。”
马步平恍若未闻，但鲁小余已经大声地指派、分拨，“你你他他”一会儿便站出来一百人，冲马步平拱手，齐声道，“马队长，你来吩咐！”
马步平以双手捂脸，蹲在了地下。