孙伙林当晚第二次捉住陈国军，在押来西州的半路上、过吕光馆之前又让他逃脱了。高峻知道后没有责备他们。
十一月金矿上开炉两次，每次两炉，共得成金六十斤。但投入炉中的散金共有七十五斤。共有十五斤金子不翼而飞。
开炉时高大人未到，但谢广亲临现场，他眼珠不错地盯着炉役将三种规格的金沙倒入坩锅中，然后加火。
直至锅中金水翻滚、他也没离开，没有发现任何的异常。
浇铸金块时，有个年长的炉役对站得远远的、生怕被烫到的谢大人解释：那些最细小的金沙中，总掺杂着一部分低成色的金沙，还有为提纯金液而加入的硝石，会将融合着铜的杂金化掉，熔化后随着碴子扒掉了。
谢广装作如梦方醒，不住地点着头。但是心说真金不怕火炼，金子又不是河蛤，越煮越缩缩，你唬我是怎的！再说十五斤沙子和十五斤金子，怎么会看不出来。
晚上时，谢广便去了侯圩村，先拿了两颗金蚕豆，到丽蓝的温汤上泡了池子，随后拎了自掏腰包儿买的点心、猪头肉，趁着夜深人静、街上无人，进了陈小旺的家。
陈小旺趴在床上，不理谢广。谢广放下东西开口道，“你是我妹夫派过来的人，我不信你会揣着金豆子出来。”
陈小旺道，“你不信还打我，分明公报私仇。要不是我屁股让你打伤，早赶回西州向高大人告状。”
谢广扛着脸道，“难道你看不出我使的是苦肉计？说吧，我猜金豆子是有人栽脏你的，一定是在炉上看到了他们的底细。”
陈小旺半信半疑，不假思索地道，“我怎么会信你，你二老婆一家都是龟兹城的奸细，我今天的话明天就传到龟兹城去了！”
这个谢广倒不知。他说，大丈夫有所为有所不为，再说，她只是个小妾罢了，怎有我妹子谢金莲重要。若是奸细，本官一定拉她到妹夫那里发落，你只说炉子上有什么名目。
陈小旺说，我也没看出什么来，但炉子上有两个人，一老一少，分明不想我接近他们捣制的胶泥……而那个年纪小的，我怀疑就是他栽脏我。
谢广转转眼珠儿，对陈小旺道，你明天就回炉子上，估计着该补炉底了，去了你就骂我，怎么骂都行，让他们相信你与我不共戴天，恨不得杀了我才解恨。
陈小旺道，“谢大人，我怎么骂你？骂浅了只怕人不信……我骂日你小妾可以么？反正也是个奸细。”
谢广道，“我日你小妾！骂吧。”
第二天，陈小旺一瘸一拐到了炉子上，两座刚刚用过的炉子正在修锅底，这是个精细活，果然还是那一老一少在修。
陈小旺被他们支使着到崖底下挖泥，但陈小旺不去，“姓谢的官报私仇，占我西州房产，仓史说罢就罢了！他还想让我在炉子上干一辈子，我就什么都不干怎么的！我日他小妾！”
说着，拿起根铁通条，在扣于地下修补的坩锅底上发狠地捣了两下。刚刚修好的锅底让他敲下来一大块胶泥。
他似乎还不大解气，上前去狠踩，泥中没有意料中的东西。
但谢广曾对他说，金矿上往外出的，除了光杆子的矿役、再就是这些废胶泥。金子又不会遁形，那怎么会少。
补炉的老役工嘿嘿笑着、走过来在陈小旺的身边蹲下，微笑着打量他。
半晌才低声道，“谢大人既让你一辈子在炉子上干，那我们也是赶不走你了……有个长久的买卖你做是不做。只要肯做，一点不比谢大人挣得少！”
陈小旺说，我做！升官儿不成，我得把西州的祖宅钱挣回来。
老炉役说，从金矿大门往外夹带，那是不成的，只能从水路走。但水路你都看到了，鱼也游不过去。
陈小旺说，快说，我们好干起来。
老矿役说，按理说我不该这么快信任你，但你碍手碍眼的，丢官、受辱、又挨揍，让我看着都可怜。
陈小旺说，“姓谢的是个孬官，公开拿金豆子去讨好九夫人，我让他查出一颗来就这么揍我，我日他小妾！”
老矿役道，能光天化日飞出金矿的，只有这些废胶泥。我们修炉时，专把金蚕豆裹到胶泥里，待在灶膛里烧好了，修炉时直接投到赤河里去。
陈小旺说，那不沉底！
年轻的道，“这你是外行，胶泥中加了石灰，未烧时里面便冒了泡。再补到炉膛里烧过，入水是不沉的，会冲到下游去。补到坩锅底上的胶泥不能有夹带，会烧化的。”
“可金豆子哪里来，都是有数目的，出仓多少，入炉前还要过秤。”
“开炉前一晚，散金仓要备好三种规格的金沙，送到炉子上来、锁好了专人保管，为的是怕事急，忙中出错。但我们的机会也在这里，只须按着份量，把那些金蚕豆用铁砂替换，木桶表面只留一层掩人耳目……”
年轻人的说，“临到往坩锅中加料时，前两种规格的细金沙已经融化了，那些惜命的老爷们可不会跑到近前来看。”
陈小旺道，“几几分成？我日他小妾！”
老炉役说，每月龟兹城会有人把我们的花红送到家，你放心。
陈小旺还想细问一下，那些入河的熟胶泥该如何处置。但他们看到赤河金矿的管事谢大人，五官扭曲地带着人往这里赶来。
陈小旺辱骂命官小妾，被谢大人带走了。老、少两名炉役随后便听到了公事房中传来陈小旺的惨叫。
几天后，陈小旺再度一瘸一拐地到炉子上来出工，一切正常，苦大仇深的陈小旺并没有出卖他们。
腊月初一开炉前的那天晚上，陈小旺参与了偷梁换柱的把戏，掌钥侯海拿着熔金炉临时库的钥匙，中、细两种规格的金沙不去动，只将最大的金蚕豆们换出来八成半，全部裹到胶泥中、糊到第二天要用的炉膛里。
如期开炉。
谢大人又来了，一本正经地站在远处看着金沙过秤、入锅，踮着脚也不说话，胸有成竹。
晚上时，他带了两颗金豆子去找九夫人丽蓝，向她借池子上的伙计，“我知道有几个身手好的，是高大人给你带来保护你的，给我用用，我要带他们立功。”
丽蓝道，“他们走了我怎么办？万一有事……怎么不去报请高大人，让他给你从沙丫城另派人？”
谢广道，“沙丫城的唐军我哪派得动？跑回西州哪来得及？再说，妹夫把我顶到这里，我就得顶得住。你看着办，反正我是豁出命来给你爷们做事。”
丽蓝说，“那好吧，一共九个伙计，何时要用你都带去。”