高峻嗯了一声，“我知道，上次我带谢金莲和李婉清去长安，便提出让她到西州来，可她不来，说离不开清心庵。”
柳玉如惊讶地问，“原来你早知道！却敢瞒着我！”
“我喜欢你一直像以前一样，不要受这个身份的影响。为此我宁愿相信我还是侯府中人……再说，现在这个身份就是真的吗？”
柳玉如莫名的感动，他的家世和身份变了，其实对自己的态度一直未变。
她拿着商量的口吻说，“西州府上也不宽敞，但这都赖你，不顾我的感受拉了这么多的人进来，我挡都挡不住。”
高峻道，“以前是我不好，你们走后我连酒都忌了，只在沙丫城与待诏大哥喝过一次酒，与苏伐喝过一次。可是没有谁说一定要进来住啊。”
柳玉如夸张地叫道，“你这算忌酒吗？不忌什么样。看来天明后，我得让妈妈瞧一瞧苏殷的眉心开没开。”
“什么意思？”
“这你就别操心了！”
屋外的雪扑簌簌地又下起来了，使高峻和柳玉如共同回想起三年前，在牧场村外的山上、柴屋里，那时也是一场大雪。
雪声簌簌，让人产生了错觉，以为时光开始慢慢地倒流。
一千多个悲欢离合的日日夜夜交替着，衔接着，一波一波如海潮一般循回往复，使几年如一日。
幸好两个人仍在，情感更加香醇。
而且孩子们在摇篮里梦呓，仿佛小小的年纪就有了痛苦的、欢乐的情感。只有孩子们才让人想到了日子的不同。因为他们，千篇一律的时间有了个起点。
雪声簌簌，提示他们另一个、与时光有关的终点又快要到了。
但夜晚却是这么的相似，它就像是长途跋涉中的一个个驿站，让人们躺下来，在寂静与躁动中，在似是而非的来途上栽种回忆的小花。
雪声簌簌，与那年没有分别。雪声，雪声……无论回忆多么的久远，无论想到了哪一个异常清晰的身影和片断，总让人更真切地感受到时光的无边无际和无所抓凭。
但他们彼此心心相印，能抵住内心与生俱来的、对自身来处与归处的惶惑。
雪声簌簌，遮敝万物，也能遮敝无限温柔的低语和曼妙的呻吟，所有幸福的、喜笑的、忧郁的、悲伤的往日都不足为重。
在雪声簌簌中，时间步入了贞观二十一年，西州万象更新，生机勃勃。
四座村子里小学堂的钟声接替了雪声，而有一位慈祥的生命，在时光的长河中驻足为一座小岛。这是一个人最后的标记，提示众人他与后面的任何事无关了。
二十一年正月壬辰，申国公高士廉薨。
大唐皇帝不能掩饰真切的悲痛，颁下《赐高俭陪葬诏》：
痛股肱之恸，悲社稷之臣。开府仪同三司、上柱国、申国公高俭，道高廊庙，望重勋贤。肃九流而驰誉，穆百职而腾芳。感其永往，仪容莫追。赠司徒，总督并、汾、箕、岚四州诸军事。给班剑四十人，羽葆鼓吹，赠绢二千匹、米粟二千石，陪葬昭陵。
阁老临终前，使人代为奏请皇帝，家中诸男，他只要黔州刺史、五子高审行回府丁忧。忠孝难以两全，其他人谁也不必回来。皇帝准请。
朝堂风云变幻，重臣、巨宦如叶凌飞。但高俭自入中枢，便以谦虚，低调勤勉和不党一直身居高位，深得皇帝信任，他的这个最后的请求当然要准。
也就是说，高府之中所有的官员都可居任原职，只有高审行不得不离开刺史之位回府。这是阁老因为无谷的复出而做的最后一个决定。
崔颖的不归，十几岁的新夫人刘氏就在眼前，还有高审行之前在西州、黔州的私生活上的传闻，很容易让人将无谷早年失踪的责任锁定在高审行身上。
阁老的重病因他而起，高审行离任回京，恐怕绝不会理解父亲的决定。这是饱含着哀怨与天性之爱的决定。
哀怨于他没能善待糟糠之妻，让她沦落庵堂。阁老这是让他放弃一切功名，回来与无谷补过。
天性之爱，则是由哀怨而体察到五子品行之上的缺陷，担心着他独镇一方所面临的巨大而不能预测的凶险。
阁老不在了，没有人再有能力替他的唐突进行善后。
但高审行却不这么想，丁忧即需三年，可以说，他殚精竭虑、为之奋斗过的黔州，以及来年五谷丰登的黔州，都与他无关了。
所有在西州的高府子弟都没有再赶回去，因为自上一次回去才过了半月，而且这次陛下无诏，他们不能离职。
西州大都督府挂皂浮白，高峻家中人俱挂孝，甜甜小姐和四位小公子各戴白帽子，白帽后边缝着红带，红带的尾端缀着一枚大钱……
崔氏夫人还是同高甜甜住在牧场旧村，有时候，对于自己没能回长安见阁老最后一面，她会感到难过。
但高审行、无谷、刘氏都在长安，她不想回去。
谢广在赤河金矿，曹大在沙丫城三座温汤池子做主管，现在也算是一位流外六等的不入品官员，大嫂、二嫂和令史之女，郝婆子和瘸脚老汉也一同赶到沙丫城去汇合，牧场村原院落关门上锁。
蚕事房的两位领班就换成了管家高白的两位妻子，菊儿和雪莲各领蚕事房一班，而高白负责桑林。
柳玉如、樊莺、思晴、崔嫣等人除了拜望崔氏几乎不回牧场村，倒是李婉清和丽容时常到蚕事房看一看。
谢金莲得知了两位哥哥的真实身份后很平静，她偶尔会回牧场村看一看甜甜。有时候站在旧村的街道上，谢金莲会感慨一番：
自己总算不必为两位哥哥的行为不端而操心了，可他们却与自己无关、而且都出息了，这到底是造化之功，还是个人之力？
八夫人苏殷仍旧常驻西村公事房，但公务已没有多少，她时常滞留在织绫场里，只是偶尔回西州住。
苏殷回西州住时，当然高峻是不敢去招惹她的，婆子临去沙丫城之前，曾告诉柳玉如，苏司马的眉心真没开。
在这一点上，柳玉如很满意高峻，像是做个并不明确的交换，她对丽蓝就有些放松。高峻偶尔大白天就去旧村丽蓝的池子上看一看，也不必像做贼似的藏着掖着了。
不过柳玉如威胁高峻说，如果再敢弄出个十夫人来，她就消失。她说，她的这个态度已有家中三四个姐妹明确说支持。
她掰着指头说她们的名字。
第一个居然就说到了李婉清，然后是樊莺、崔嫣、思晴。高峻听着心惊，说，“本都督文治武功，让你一说好像我就不干别的了，你们这东西我本意有一个就足够，难道她们都是我弄进来的？”
他感慨道，真替皇帝发愁，每天还能不能干些正事了。正好谢金莲一步赶上，对柳玉如说，“柳姐姐他刚说你是东西。”
柳玉如闻听欲怒，但转而点着头道，“峻说的没错，我是东西。但你这个不是东西的就是我头一个拣回来的。”