“我不想金莲、思晴、崔嫣、婉清、苏殷、丽蓝、徐惠，或是别的姐妹，为了各自的儿子得到太子之位，而与我反目成仇。”
“我不想喝一口水，也担心有人在里面放了能致我死命的东西。”
“我不想看他呕心沥血地支撑，而我坐享其成，路要一起走才走得远。”
“我不想小时候和李雄一起骑大马的亲兄弟们，因为一个太子位与他争的你死我活、因而泯灭了最基本的良心。”
“我也不想我的后代，总有一天被另外的野心家篡夺，他们对他仁慈的时候，打着他的名义发号施令，不耐烦了便将他从高位上一脚踢下，妻儿惨若冻狗……”
“我宁愿不要这些，在大明宫最不适宜‘一里一年’的盟誓，我只愿孩子们过普普通通的日子，有力的可耕樵渔猎，有智的可诗书度日，有勇的也可以仗剑而行。”
樊莺听柳玉如絮絮叼叼地说了许多，目光也柔和起来。
她将额头倚于柳玉如肩上，紧紧拥着她说道，“姐姐，我常有疑问，为何在这么多姐妹中独与你更觉着心近，原来我们一直以来想的都是一样的，只是不知师兄是什么主张，我担心他的心思不似当初了——国事不宁，李治以帝位相托、又有舅父来请——而当年先皇对师兄是寄予着厚望的，师兄就不怕世人说他不孝？”
柳玉如不由得一阵懊恼，感觉这真是个无解的题目。
许久才不确切地自语道，“无后为大呀，我们为老李家生了这么多孩子，又令他们个个茁壮长大，谁还能说他不孝？我想至少高祖不会这样说我们！”
……
从盈隆宫派去的人先后回来了，这几个孩子没去铁窑。
员外李袭誉白天离开岩坪镇后一直未归，那几把锻打好的长刀也没见谁动过。那么李睿的话就是搪塞众人的。
李雄这些人也没去荔枝园。
众人在腾韵殿内坐等，崔夫人猜测这些孩子们一定去澎水县了，而主谋便是李雄。
——能让李睿、李捷、樊梨花等人守口如瓶的只有李雄，而自己的儿子待聘刚刚从澎水县回来，要想瞒过大人们、又要找个去过的人带路，这个人非郭待聘不可。
又过了半个时辰，去澎水县的人也回来了，长孙润那里没见到李雄、李壮这些人。
人们再等砚山镇的消息，可是派出去的人迟迟不回，反倒是黔州刺史府那里来了个人。
罗得刀也知道郭待聘的身世，更知道待聘在崔夫人心里的份量，因而一见到盈隆宫来人，便派人马不停蹄地赶去信宁县打探。
刺史府来的是个护卫，是罗得刀的亲信。
护卫说，信宁县没有见到盈隆宫的这些少王们，罗刺史本来想亲自到盈隆宫来相告，看再能不能出些力气帮忙寻人，怎奈信宁县也出了一码事，罗刺史连夜去信宁县了。
众人忙问什么事，这个护卫说，信宁县江边殒命猎户的尸身放在县停尸房内本来好好的，忽然被毁损的面目全非，一塌糊涂，根本看不出原来的身份、模样来了。
案子尚未查清具结，对于这样的重大失误，信宁县令推得一干二净，县令说正是李袭誉带人去过一趟之后走得匆忙，连停尸房的门户也未关牢，里面进了野豺之类。
停尸房一般都处在僻静阴冷之处，无关的人很少去，信宁县只承担巡看不利的责任，但主责却一口认定是李袭誉的。
罗得刀派去信宁县打探的人就更不能明着问李雄、李壮等人的事了，如明着一问，说不定又摊上了毁坏尸身的嫌疑，因而只是不动声色地到处看了看，擦着边问了问底下人，确认这些少王们没有去过，就回来同罗得刀禀报。
婉清担心着爹，也不知说什么好，听说罗得刀连夜赶到信宁县去分断这件事，这才面色稍缓。
谢金莲赏了罗得刀的护卫，让他回去复命，眼看天色越来越黑，崔夫人抑不可抑地抹起眼泪，谢金莲的心也乱极了。
眼下只有砚山镇一处的消息未来了，峻和丽蓝在砚山镇，如果没有传话让李雄他们前去相见，谢金莲认为孩子们不大可能去那里。
谢金莲有心安排薛丁山护卫营的人全部出动、撒开大网连夜到县中各处去找，但这样一来动静就太大了，与盈隆宫一向低调不显的作派相触，眼下跟盈隆宫搭边儿的乱事一件接着一件，她拿不定主意。
正在这时，有下人来报，“去砚山镇的人回来了，同来的还有高白县令家的菊儿夫人！”
菊儿只带了一个丫环、两个县役，行色匆匆。众人连忙迎进来，刚一落座柳玉如和樊莺也出来了，樊莺问，“可有砚山镇的消息？”
菊儿是高白的大夫人，以前是崔夫人在高府时的贴身丫环，今年已三十二岁，她与众人见过了礼，说道，“高白正是让我来传这个话，大王和九夫人在砚山没见到几位少王和郭公子，但大王说请家里放心，也不必到处找他们。”
柳玉如问，“难道峻已知道了李雄，李壮，待聘他们的去向？我们能找的地方可都找遍了也不见踪影。”
崔夫人急于听菊儿下文，不愿柳玉如打断，心说你去了寝室，怎么知道我们到处找人的事！分明是心里急、表面上又故作不急，她急问菊儿道，“他们知道孩子们的去向？”
菊儿道，“大王在砚山有些急事不便离身，但大王听了高白，”
柳玉如又嘀咕说，“什么急事还有儿子丢了的事急！”
菊儿看看崔夫人，只是笑笑，然后又道，“大王听高白讲了澎水县的事，分析说少王们连夜离开盈隆宫这件事，主谋多半是待聘公子。他让高白速回都濡县衙，去查一查今日县里开据的过所底帐，说如果别的地方找不到，那么四位少王和郭公子有可能去长安了。”
“长安！！！”
崔夫人、柳玉如、谢金莲等人不约而同地惊呼出声。