陈应垂头丧气的坐在软榻上，昨夜的疯狂已经耗尽了陈应的体力，正所谓只有累死的牛，没有耕坏的田，陈应这头青牛，此时已经精神萎靡，陈应软耷耷的躺在软榻上，不知不觉间沉睡了过去。
……
灵武有十八座城镇，这十八座城镇都是陈应从突厥人手中抢回来的汉奴，其中以壮年女子居多，这些女子如果光靠种地，自然是比不过男人。然而她们这些女子都是历经了九死一生，从死人堆里爬出来的，心智比一般男人强大得多了。
利用了陈应以大唐官府的名义，借给他们的贷款，他们买下了种子和耕具，总算度过了第一年最困难的时期。这些女子做过突厥人的奴隶，自然体会过那种当牛作马的日子，对于他们而言，死亡远比活着容易。
可是他们现在都活了下来，自然没有人愿意再回到过去。
幸存下来的女子，任何一个都是女人中的强者。他们利用陈应留下的政策，获得不一批劣质的刀枪和部分弓弩，这些女人在农忙之余，除了少部分女子利用羊绒织线织成羊绒布，大部分人都开始修缮自己的镇堡，加固自己所以的哨塔，也同时加强军事训练。
特别是在李道宗率领定远军的四个折冲府离开灵州的时候，灵武十八镇堡的大小堡长与镇长，顿时感觉到了空气中弥漫的紧张气氛。
宋五嫂是灵武第十七镇的镇将，也是唯一一个女镇将，当然在这个时代，女子为官还是非常罕见的事情，不过镇将这个官职，却不属于大唐朝廷里的官制，而是属于陈应私自任命的，朝廷不予以承认。
灵武十八镇，分设十八镇将，镇与镇之间的人数差距可不算小，实力也不足一而论。
宋五嫂是庆州人，十七年前被劫掠至突厥为奴。宋五嫂依靠着手上有着一手过人的鞣制皮革的技术，在突厥活了下来。只是非常可惜，一双儿女，都死在突厥人手中。
自从被陈应救下来以后，她却没有再嫁，而是一心想着复仇。别看灵武第十七镇只有三千七百人，其中女子超过三千人，但是作为镇长的宋五嫂却组织了一支近五百女兵的护军，平时依靠种地为生，农闲时间训练。
如果不是河东局势危急，陈应顺手就把梁师都灭了，可是因为心系李秀宁的安危，陈应就放过了强弩之末的梁师都。
宋五嫂得知李道宗将定远军抽走以后，就魂不守舍。担心受怕，她其实不担心突厥人进攻，突厥人已经被陈应打怕了，他们不敢主动进攻灵州，可是梁师都却敢。
正所谓怕什么就来什么。
武德二年十月五日，也就是李道宗调走的第七天，宋五嫂接到了第十七堡丁穆秀玲的告状。
随着穆秀玲的哭诉，慢慢的宋五嫂明白发生了什么事情。
穆秀玲是一个泼辣的女子，平阳对她的丈夫也非常苛刻，一言不合，就会大打出手。可是不曾想穆秀玲的丈夫，昨日夜间突然离家出走，直到现在仍旧找不到踪影。
刚刚开始宋五嫂还想劝劝穆秀玲对她的丈夫好一点，然而当穆秀玲说出其丈居然是党项人细封达郁。
党项人也是陈应的手下败将，与唐人有灭族的仇恨。如果细封达郁不跑，那么说明他已经放弃了自己的仇恨，可是此时他已经跑了，肯定是知道了李道宗已经带着定远军的四个折冲府离开了灵州。如今细封达郁不是跑向突厥，就是投奔梁师都。
宋五嫂急忙带着女骑兵向北方去追，追出近百里，根本就没有发现细封达郁的痕迹，既然细封达郁没有跑向突厥，那么最有可能跑向了延州梁师都处。一旦让梁师都知道灵州空虚，梁师都绝对不会放弃这个报仇的好机会。
宋五嫂心急如焚，赶紧联络了灵武十八镇镇将，等到十月十一日，灵武十八镇将齐聚红山堡，召开战争动员会议。看着众镇将到来，宋五嫂道：“梁师都那个老狐狸肯定不会忍气吞声，要想对付谁总是会等到时机再一头扑上去咬死对手不松口，如今我们灵州定远军抽走的消息，十有八九已经被梁师都这个老狐狸知道了，我很担心他这只老狐狸，会我们不利……”