昏暗的灯光下烟气缭绕，赌客们瞪着通红的眼睛，屏住呼吸，紧张的神情仿佛等待儿子降生。
骰子摇晃起来，清脆的声音宛如仙乐，赌客的视线随着庄家的手来回晃动，直到落宝的那一刻。
“大！”
“小！”
“大！”
“大！”
“压大赔大，压小赔小，买定离手！”
严冬时节，人们的头上全是汗水，此起彼伏的吆喝声中，几名黑衣人无声无息地进来，径直走到其中一名赌客身后。
“开！”
“快开呀！”
“吴老二？”
“别烦老子哎呀！”
噼里啪啦，喝骂与肉体撞击的闷响，桌椅倒塌，中途还有两片刀光闪过，混乱持续片刻后平息，剩下满地狼藉与躺在地上呻吟的人。
吴老二被押到一名黑衣人眼前，一条精致的玉坠在眼前摇晃。
“这东西，你从哪儿得来？”
“捡的”
咔嚓，两根手指被硬生生折断，杀猪般的嚎叫。
“这东西，从哪儿得来？”
“捡，啊！我真是捡的！”
“在哪里捡的？”
“放开我的手，啊！”吴老二拼命大口吸气，表情仿佛快要干死的鱼。
“我说我说，就在这门口，那天有个外乡人”
视线回到苍州，这里就像龙卷风的风眼，表面看，只有街上巡逻的军卒比较多，其余各个方面皆以恢复到以往，人们每天都各安其事，到了晚上各回各家，呈现出异乎寻常的平静。
改变的地方在于内心，只需试着与人交谈，就会发现周围的人存在极大戒心，尤其当话题涉及到那晚发生的事，几乎所有人都闭口不言，甚至掉头而去。
这种情形已持续了好几天，整个苍州城被压抑的气息包围，如非必要，人们甚至不愿意上街。各个行业的生意因此受到很大影响，商人也不抱怨，只是默默地等待着。
又是一天清晨，收拾好行装的王老头从租住的屋子里出来，走向早已等在那里的马车。看到他，秦氏兄妹迎了上去。
“好了吗？”
“嗯，好了。”
王老头低着头回应，走了两步又停下来，原地转了个圈。
去年，每天这个时候，小巷内总是很热闹，大人们洗漱，孩子们吵闹，路口的包子铺热气腾腾，对面卖的是油条与豆浆。王老头夜晚辛苦，早晨会去那里买早点，穿过小巷时，不时与周围的居民打招呼。
后来下雪，大人们的生活受到影响，孩子们却开心的不得了，他们整天在雪地里玩耍，不怕冷也不会累，滑倒、摔跤、挨骂。其中有几个调皮的男孩儿选了一块地方，用撒尿的方式在雪地上画画，女孩们虽然羞耻躲着他们，背地里却偷偷关注着进度，并且和男孩儿们一样保护着画面，避免被人、或者野狗踩烂。
王老头很喜欢那画，时常为孩子们出谋划策，甚至有天深夜去帮忙补过一泼尿尿到一半被野狗的叫声惊吓，逃命般回到屋子里。
后来有户人搬家，大伙儿都来帮忙，乱糟糟的局面，那副画最终还是毁了，为了这件事情，不仅孩子们觉得伤心，王老头也曾黯然神伤。做裁缝的老寡妇时常笑话他老来轻狂，喜欢孩子不如找个老伴儿，加把劲儿，没准儿还能生一个出来，别人听到这话便又拿来取笑寡妇，说她背地里钻王老头的窗户。
都过去了
熟悉的小巷空无一人，没有大人洗漱，没有孩子吵闹，包子铺关门歇业，听不到油条下锅的声响。除了一两声野狗哀鸣，周围连个人影都没有。
短短十来天，就成了这幅样子。
都是因为我啊！
心里想着，王老头转身，放开喉咙吆喝起来。
“老老板，我走啰！”
“走了？呃，走了好！走好。”房东躲在屋里闷着嗓子回应。
“各位街坊邻居，我走啰。”
“呃！”
“嗯啊，”
“走好”
零零碎碎的回应中，偶尔能听到孩子们询问，比如“那为常给大伙儿发糖的爷爷为什么离开”，“他要去哪里”之类，随即被大人们严厉打断。
看到听到，秦氏兄妹面露不忍，与王老头相熟的车老板愤愤不平，故意大声问起来。
“老人家要去哪儿？”
“”
迎着车老板的眼睛，王老头咬咬牙：“去三边。”
车老板被吓一跳。“兵荒马乱，去那儿做什么？”
“帮孩子看家。”
“孩子？”
“新封的侯爷，方笑云”说出名字后顿了片刻，鼓足勇气。“就像咱家孩子。”
“呃？”
去年这句话会被人嘲笑，如今可能招致杀身，总之不该讲。听过后，车老板愣愣地望着老人，一时不知该如何是好。
“孩子被人冤枉，没法子，只能先逃命。”
寒风中，王老头用手拉了拉身上的棉袄，挺起胸膛。
“我去帮着看好家，等他回来。”
“那就走吧。”
鞭子扬起，蹄声得得，马车拉走一个面摊和一位老人，秦氏兄妹跟在两旁。
两旁的窗户纷纷打开，弹出一颗颗脑袋，张望着。
“走了？”
“走了。”
“真走了。”
“总算”
片刻后，沉寂多日的小巷恢复生机。