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第331节(2 / 2)

姬府国公府都好,就是没有小毒蛇,幼貂宝宝快要馋死了。


乔玉溪出嫁那日,乔薇曾来过北门,但只是站在茶楼上,并未真正地出去过,而今终于出了,一股萧瑟的北风迎面而来,空气中都似乎多了一分干冷。


“哇!出城了!”碧儿兴奋地伸了伸胳膊。


乔薇好笑地说道:“说的好像你没出过城似的。”


“没出过北城门。”碧儿挑开帘子,望了望两排林立的摊子与神色匆忙的行人,说道:“小姐,咱们走的这条路叫北沿大道,顺着它,就能走到匈奴了!”


“谁告诉你的?”乔薇问。


碧儿道:“说书先生说的。”


乔薇云淡风轻道:“北沿大道至湖州就没了,湖州往北,再经历五郡十三州,才能抵达大梁与匈奴的边境。”景云常看地理志,她多少跟着翻了些。


碧儿失望地啊了一声:“这么远啊。”


乔薇笑着问:“怎么?你想去匈奴?”


碧儿摇头,想到什么,又道:“那……咱们离南楚有多远?”


乔薇喝了一口热茶:“南楚比匈奴要近些,约莫七八百公里吧,从咱们镇上一路往南,经六郡九州便能抵达滇都,滇都再往前是素心宗,素心宗过后便是南楚了。”


碧儿羡慕地说道:“夫人知道的真多!”


乔薇笑笑。


马车越走越荒凉,从喧闹的城镇驶入了贫瘠的村落,终于在一处毫不起眼的大院儿前停了下来。


车夫道:“少夫人,庄子到了。”


乔薇跳下马车,被眼前的景象惊得虎躯一震,这真的是个庄子吗?怎么比黑风寨还破呀?!一眼望去,没有半个人影,茅草屋稀稀拉拉的,不是门没了,就是窗子烂了,一条枯瘦如柴的大黄狗趴在地上,看到生人近了,连叫都懒得叫,打了个呵欠,继续打盹儿。


车夫许是来的多了,表情十分地镇定,对着东北方吼了一嗓子:“蔡管事!主子来了!”


“来了来啦!”


一个破破烂烂的院子里,跑出一个身材矮胖的中年男子,正是车夫口中的蔡管事。


蔡管事真的太胖了,跑到乔薇跟前儿时,整个人就累得喘不过气儿了:“老……老……老奴……给……主子……请安!”


碧儿皱眉看了他一眼,说道:“这是少夫人。”


蔡管事先是一怔,随即赶忙把身子福低了一分:“少夫人……万安!”


乔薇抬抬手,示意他平身,开门见山道:“我是奉大夫人的命,前来收佃租的。每年的佃租分两次上缴,上半年的租子在七月就该交到府上,这都快十一月了,怎么没交上来?”


蔡管事缓过了劲儿,苦恼地说道:“实不相瞒,不是奴才把着租子不交,是实在没有收到啊!今年大旱,佃农的收成不好,没凑齐租子!”


乔薇道:“我知道今年干旱,但还算不得大旱,朝廷在民间多征收了一成半的赋税,农户们穷得几乎揭不开锅。”


蔡管事连连点头:“少夫人所言极是。”


乔薇又道:“可是我们庄子是不向朝廷缴纳税款的,怎么会凑不出佃租?”


蔡管事讪讪道:“少夫人有所不知啊,佃农的租子,比朝廷的赋税还重,朝廷收两三成,咱们这儿就得四五成。”


黑,真黑!


要不怎么说农民苦,佃农更苦呢!


乔薇的眸光在荒芜的田间扫了扫:“我不是第一个来收租子的吧?”


“不是。”


“那之前的人来,你也都是这么说的?”


“是的,少夫人。”


“来了几个?”


“主子只有您一个,管事们倒是来了七八个。”


乔薇就道:“都没要到租子?”


蔡管事讪讪:“没。”


七八个姬家的管事都搞不定,却派了她一个刚进门还没有任何根基的新妇来,果真是趟好差事!


蔡管事点头哈腰道:“少夫人远道辛苦,先去屋里落落脚吧,奴才让婆娘做点热菜汤,给少夫人暖暖身子!”


“我不饿,先带我去地里看看。”


“啊?”


蔡管事有些愣住。


碧儿娇喝道:“我家夫人让你带路,去田里看看啊!”


蔡管事回神:“啊,是,是!”


蔡管事领着乔薇去了,去的路上,顺便向乔薇介绍了一下庄子里的概况。


这个庄子有四百多亩的田,十几户佃农,最多的一户种了八十亩,最少的是二十亩,种什么的都有——水稻、麦子、棉花、玉米、西瓜……只是收成都不大好。


“一年不如一年,也不知他们都是怎么种的,早知道一个两个都不会种地,当初就不把田租给他们了!”蔡管事抱怨。


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