荀兰的目光在画像上停顿了一瞬，须臾，垂下眸来。
男子收好画像，居高临下地问：“他在哪里？”
荀兰冷静地说道：“我不知道。”
男子给护卫打了个手指。
护卫端起一盆冰水，朝着荀兰兜头兜脸地泼了过来，随后不等荀兰做出反应，从火炉上抽出一块烧得发红的烙铁，狠狠地摁在了荀兰的后颈上！
娇嫩的肌肤被烧得嘶嘶作响，荀兰疼得死去活来，几度咬紧牙关，却还是惨叫了起来！
男子扬扬手指。
护卫拿开了洛铁。
男子往前走了几步，更近地看着几乎奄奄一息的荀兰，眸中没有丝毫怜悯：“现在可以说实话了？”
荀兰浑身都被冷汗湿透了，颤抖着虚弱的身子，有气无力地道：“我确实不知道……他在哪里……”
男子再压手。
护卫取了一块新的洛铁，撕裂她后背的衣衫，毫不留情地地摁在了她光洁柔嫩的美背上，空气里传来了肉被烤糊的气味，荀兰疼得晕了过去。
护卫又拿水将她泼醒。
这一次，她连坐起来的力气都没了，就那么虚弱地趴在冰冷而坚硬的地板上，嘴唇发紫、面色惨白。
男子神色淡淡地看着她：“还是不说吗？”
荀兰艰难地说道：“你……你听我……把话说完……我是真不知道……他在哪……我只知道……他失踪前……见了谁……”
“谁？”男子问。
“姬冥修。”荀兰道。
“姬冥修？”男子呢喃着这个名字，眸中透出一丝诡异的困惑，“你最好不要撒谎，否则，后果不是你可以承受的。”
荀兰说道：“你不信我，又何必问我？”
男子眯了眯眼，没有反驳。
荀兰又道：“姬冥修……抓了王府的巫师……让他用十万两黄金赎走巫师……那之后的事……我便不清楚了……但没人……能在姬冥修的手中……占到便宜……”
男子困惑地顿了顿：“你的意思是……姬冥修拿了赎金，然后把世子抓了？”
荀兰虚弱地说道：“以我对姬冥修的了解，恐怕是这样。”
男子深深地看了荀兰一眼：“姬冥修会把世子关在哪里？”
荀兰摇头：“没人知道……他不想让别人找到的东西……别人一辈子都找不到……”
男子问道：“你可有法子把世子救出来？”
“没有。”
“你有。”
荀兰沉默。
男子冷笑一声道：“我调查过你了荀氏，你自六岁住进姬家，十三岁离开，回往姑苏，两年后再度返回姬家，之后，便再也没有离开。你小时候被养在公主府，与姬冥修一起长大，如果说这个世上有谁最了解姬冥修，这个人，必然是你。你知道他怎么样才可以放了世子。”
护卫见荀兰不说话，又拿起了一块烙铁，然而这次，荀兰却连眼皮子都没眨一下了。
就在护卫即将对荀兰用刑时，被男子制止了。
男子蹲下身来，捏住荀兰的下巴，用苍老得令人毛骨悚然的声音徐徐说道：“我还知道你有个儿子，其实你嘴硬没关系，不知道你儿子是不是也和你一样嘴硬。”
荀兰一记冰冷的眸光打了过来！
男子微微一笑：“或者，我可以给你一笔钱，让你和你儿子远走高飞。”
“他重情。”
“接着说。”
荀兰低低地说道：“你只要抓了他最在意的人……威胁他交出世子……他会答应。”
男子饶有兴致地勾了勾唇角：“他最在意的人是谁？”
荀兰素手一握：“乔薇。”
男子笑了：“隐族的小卓玛我可抓不到，换个别的。”
荀兰道：“他弟弟，或者……他孩子。”
……
南山书院的地址原本是选在郊区，郊区的地便宜，也山多湖多，适合建校，但书院的弟子多了之后，四周的商铺也陆陆续续多了起来，数十年过去，这一带已经成了除城中心外最繁华的一块地带，周边衍生了不少种类繁多的商铺，最常见的是饭馆，其次是书斋与布庄，木匠铺子少，仅两家而已，由于其中一家的老板最近出了点事，把铺子给关了，剩余的那家便成了书院外唯一的木匠铺子了。
书院负责工事的夫子来到了木匠铺子，老板高高兴兴地接待了他：“是赵夫子啊，今儿来是想做点什么？”
赵夫子叹道：“前几天不是下了一场雨吗？有个年久失修的马棚被下塌了，书院想着索性建个新的，你这儿能做马棚吗？”
老板笑道：“瞧您说的，我这儿什么不能做呀？您只管告诉我，要做多大的，我按最低的价、最好的材料给您做！”