山谷深处,一条源于峡谷裂缝的地下暗河在此阴阳交汇之处显露身迹,穿过山谷最深处半嵌于山体内的阎王殿正前方,而又隐于另一侧岩壁之下的山底之中。河中水流速度更胜城外的长江之水,远看深邃无底,更有丝丝冰寒之气从水中溢出,无愧于“黄泉”之名。
一座材质非金非玉的黑色石桥横空悬于“黄泉”之上,桥长一丈,宽三尺有余,虽无磅礴之势,但其阴森之气十足。正对城门的石桥一侧,一方七八尺高的深灰花岗岩石竖立桥畔,其上不知何人雕刻的“奈何桥”三个黑色大字赫然入目。
彼岸花就生在这“黄泉”之畔,奈何桥下。
但厉天途今次的目标并不是这里,因为现在正时值初春,而彼岸花花期却在每年七月。
民间有闻,七月中旬鬼节之时,丰都万鬼齐出,争相奔赴黄泉水,踏破奈何桥,赶往埋骨地。此时开遍黄泉之畔的彼岸花正是亡魂们要过的第一关,经过彼岸花洗礼的丰都亡魂褪尽鬼气,踏乡寻亲之时才不致为凡间带来祸乱。而遍饮幽冥鬼气之后的彼岸花,在鬼节花开灿烂,鲜艳如血,最为惊心动魄。可能因吸收鬼气太多,彼岸花一直被众神诅咒,成了有名的地狱诅咒之花。
当然,这依然挡不住人们对彼岸花的喜爱之情。细心人可能会发现,有关此花的传说竟然与佛教地藏王菩萨的经历极为相似,大有渡尽天下恶魂,我不入地狱谁入地狱之势。
让人可悲可叹的是,地藏王菩萨消磨的只不过是万载时光,而彼岸花却因沾染幽冥鬼气而被众神诅咒永堕地狱。
厉天途的目标是山谷最右角的药王殿。那里应该有枉死城历代收藏年份久远的彼岸花。
确认药王殿的方位之后,厉天途暗自估摸了一下两者间的距离,稍微犹豫了一下之后,趁一队巡逻鬼卒刚刚走过之时,飞鸟一般跳下了鬼门关城楼,向山谷右侧的一处簇连着的假山掠去。
他要赶在下一波巡逻鬼卒到来之前赶到假山处隐蔽好自己。如果在这个时候暴露痕迹,那自己绝没有第二次机会了。
枉死城的巡逻鬼卒交替的间隔时间极短,仅在弹指之间,而鬼门关到位于山谷正中偏右的假山群距离却在三十丈开外,想要悄无声息过去又谈何容易。
其实厉天途是无任何把握可言的,他是在明知不可能的情况下硬着头皮冲上去的。
在离假山还有十丈左右的时候,一队幽冥鬼卒出现在远处的视野范围之内。眼看就要暴露身形,厉天途情急之下手中紧握一颗小石子,朝与自己相反的方向弹射而去。
厉天途弹石之前暗运了天道真气,以致小石子速度惊人,转眼间弹射在鬼门关的黑石墙壁之上,发出不小的异响,同时也把原本向厉天途这边走来的这队鬼卒注意力都吸引了过去。厉天途趁此千载难逢之机隐没在假山群中。
也许是因为江湖之中有“药王”轩辕仪的声名远播,枉死城的“鬼医”申屠虽然在巴蜀之地名气不弱,但在整个江湖的影响力一直不大。
申屠是枉死城的专用医师,他在医道之上另辟蹊径,以诡道用药著称,每多也有奇兵之效。但因其嗜研毒技,在江湖之中声名不佳,只能算是轩辕仪之后的江湖第一旁门医者。