厉天途深思，脑海中自然而然浮现出面容狰狞的吐蕃轻骑鞭笞流民、以杀人为乐的情形，心里没来由一酸，却又不便向眼前的九五至尊提及，只是语声平淡道：“也许，是为了朱文武和九公主吧。若是此次战事不平，九公主怕是一辈子也难以回宫了。”
天玄都目色深沉了许多，似乎想不到厉天途性情至此，脑海中突然想起厉天途修为高深莫测的皇帝此时也不觉有了些意动，沉声道：“你若执意要去，朕也不拦你，以你的修为若是有意要逃，寻常士兵怕是也拦你不住。但你要答应朕一个条件，务必要活着回来。”
厉天途如释重负，脸上忽然有了笑意，揶揄道：“皇上，如果能活谁也不会想着去死吧。”
天玄都心情大好，哈哈一笑道：“厉统领，朕会一直在京师等你回来。朕的羽林大将军之职会一直为你空着。还有，明日早朝早些过来，我会当堂宣下任你为安西都护府副大都护，代朕前往西域封赏安西众将。”
说罢，天玄都龙行虎步下了兰亭，留下愣神的厉天途在风中凌乱。
九公主在统领府小住这几日，朱胖子如跗骨之蛆一般赖在统领府中，整日点头哈腰跟在天以萱和苏玲儿身后，一副卑躬屈膝之态，比真正的下人还下人，再也不负那个骄奢富贵偏偏又才高八斗名震江北的朱大才子。
厉天途回府，一眼便看到撅着大腚的朱胖子正半弯着腰在一副由两个朱府下人抬着的移动画架上作画，正对面的九公主正襟危坐于一暗黄色的优雅七弦古琴之前，苏玲儿站在画架一侧笑意盎然看着朱大才子作画。不动声色来到苏玲儿身边的厉天途抬眼朝画面望去，一个栩栩如生的美人全身像已经初显轮廓，不得不说，朱胖子虽然人高马大，心宽体胖，但跃纸的画笔却是柔软细腻，秀美绝伦。
朱文武和唐寅生，一个江北，一个江南，端的是整个天朝文坛的领jūn_rén 物，明争暗斗了近十年也未分出个天下第一，但这并不妨碍他们惺惺相惜，私人交情可谓山高水长。天下人共认，唐寅生是诗大于画；朱文武是画大于诗。两人各有偏重，因此难分胜负。
今日，厉天途总算理解了朱文武被文坛之人风评画大于诗的含义，想起那日宫廷夜宴朱胖子临兴为自己所做诗作，他摇了摇头，这朱胖子作画的本事却也远大于诗作。
朱胖子一气呵成之后，才发现厉天途笑着站他身后，老脸极为罕见地一红，讪讪道：“大哥，小弟献丑了！”
厉天途笑骂道：“倒没发现，你朱胖子什么时候这么谦虚了？不过这作画的功夫是比作诗要好上许多。”
朱胖子干咳了一声，拿眼角的余光扫了扫已起身正向这边走来的九公主，压低声音道：“大哥，莫要拆小弟的台。要是这次九公主再从我手里飞走，以后小心我赖上你。”
厉天途翻了翻白眼，叹气道：“胖子，你还是去练练武吧。”
一时没反应过来的朱胖子微微一怔，随即明白了厉天途话中寓意，分明是在嫌他身上肥肉太多，正要出口反驳，却拿眼角余光瞥到已到跟前的天以萱狠狠瞪了他一眼，吓得朱文武不再吭声。
天以萱转变神色对厉天途嫣然一笑道：“厉大哥，您就不要跟他一般见识了。”