薛礼深深叹了口气，道：“幸亏是你，若换做别人去，莫说官位，只怕连命都没了。”
厉天途笑了笑，从怀中摸出一卷黄绸布，自嘲道：“小弟虽然丢了官职，但薛大哥总算可以名正言顺执掌安西了。”
薛礼满不在乎摇了摇头，拉着厉天途往议事厅走去，笑骂道：“你小子不会是看和谈不成，吐蕃马上要兵临城下，把西州这个烫手山芋往我身上推吧。”
他走了两步，接着又道：“可惜，吐蕃那边似乎有了变故，大罗宫主纳德罗和军中一名副将带了十万铁骑回了吐蕃，仅剩陵佑领着余下那七八万人驻扎在城南的乱石坡。所以，你小子可千万不要后悔。”
回到大厅，厉天途把帅印按到薛礼手心，满不在乎道：“想来，即便是陵佑统帅，只靠那乱石坡不善攻城战的八万铁骑，也攻不破有薛大将军坐镇的西州城，从京师带来那些物资可以省下来自用了。”
薛礼翻了翻白眼，没好气道：“守城不难，但粮草匮乏，吐蕃人怕是已经得到京师朝堂传来和谈不成的消息，做好了打持久战的准备。今后，我们只怕很难派人从城外找寻粮草了。”
厉天途神秘一笑，悠然道：“皇上还赐下十万两白银，被我途中偷偷换成了粮食，算算也能够西州用上一段时间了。临走前，我会亲自去会一会陵佑，让他暗中放些水分也是好的。”
“我就知道，玲儿那丫头一走，你小子的心也要跟着飞走。”薛礼当仁不让坐上了主帅之位，从身前案几旁的一本兵法书中抽出一封信笺，道：“这是玲丫头给你的信。”
厉天途拆开信笺草草扫了一眼，顿时明白玲儿确有不得不离开的理由，他转向薛礼提醒道：“李尚书的意思是要李青留在安西磨砺，薛大哥可要看好了，别让那小子一不小心被吐蕃人杀了，老都护老来得子，咱们到时候可不好交代啊。”
薛礼深深看了厉天途一眼，面无表情道：“李青那小子，你不要被他憨厚的样子糊弄了，在羽林军中，他可是出了名的胆小怕死之人。如今又是在李埠的老本营安西，手底下那帮老而弥坚的将校们可是亲眼看着那小子长大的，估计啊，即便是我死了他都未必能死。”
厉天途心安之下点了点头。
薛礼脸色忽然凝重了很多，看着厉天途沉声道：“吐蕃人随时都有卷土重来的可能，厉老弟，我只帮你坚守西州城一年时间，这一年中即使吐蕃四十万铁骑倾巢而出，老哥也绝不退缩。一年之后，若是还能留条残命，就让我去过几日安稳日子吧。”说话之间，一丝温柔之色在这个天朝名将的眼中一闪而逝。
四十多岁的薛礼，曾经的天朝名将薛让，官拜正二品辅国大将军、羽林大将军、安东大都护，当朝武将排位仅在北冥无上和丁一方之下，终将要褪尽繁华、归于静寂。
只是有一点厉天途苦思又想得不出结果，一生戎马的铁血硬汉薛礼眼中的那丝温柔究竟为谁？
出了安西都护府，他抬眼望天，今日竟是少有的风和日丽。
“大人！”黑骑将于白羽弃了白马银枪，空着手不知从哪钻了出来。