对于柳意而言，她童年有过一些不堪回首的往事。幸得好心人相助，否则怕是没等遇见师父，她就已经饿死在街头了。
她学成归来之后，念着当初的恩惠，曾打探关于当年那个恩人的事情。她知道那人姓安，有一个弟弟名为安春柳。只是那时，却听说这兄弟俩人被派来塞外和亲，于是她又来到了塞外。
她得知那人因为私自出逃，按当朝律令贬为奴籍，成了一个官奴，被官媒的人带走了。
但那人的弟弟却还在这里，被克查尔的首领托娅用换夫的手段弄过去了。
当初托娅和怒沃尔之间起了不少摩擦，怒沃尔雄心勃勃，想要统御这沙漠之中的各个部落，但托娅却不愿归顺，不愿做怒沃尔手下的爪牙。
托娅的处境岌岌可危，她本是不想管这些事的，恰在那时得知男人的弟弟已经死了，只留下一个年纪尚幼的女儿。
那是她第一次见到图雅，小小的一个，怯怯可怜，被她的兄弟姐妹们欺负着。
她想要带走图雅，但托娅不愿，后来为了给图雅营造一个稳定安逸的生活环境，她帮助托娅抵御怒沃尔。也是正因此事，她名扬塞外。
但在战事结束之后，有一次她去克查尔部落，却再次见到图雅被人欺凌的模样。事情的起因是因为图雅的父亲，安春柳，曾是托娅的宠夫，即便人已经死了，但在托娅心目中的分量，仍是举足轻重的。
托娅有不少男人，那些男人却因为这个心生嫉妒和怨言。
大人的态度影响了那些孩子，也令图雅遭到兄弟姐妹们的排斥。