夜色里，德国航母在扑面而来的骤雨中继续朝既定航向前行，方彦则在自己的单间休息室里补了一觉，为即将到来的白天养足精力。1月18日早晨7时30分，方彦在自鸣钟的呼唤下迅速睁开眼帘，他先是凝视了一会儿天花板上吊灯的晃动情况，然后蓦地从行军床上跳了起来，将圆形舷窗的帘布一把拉开。
窗外依旧是一片幽深如墨的黑蓝，与入夜时分并无两异，然而借助卧舱内微弱的灯火，其下方不足10米处的海平面却也在方彦明亮的眼眸中无所遁形。海波轻柔地拍打着钢铁船舷，激起的浪涛再不复之前那般浩荡奔卷，而原本的倾盆骤雨也只剩下了少许细线似的水丝，溅在舷窗外侧形成零星的水花点缀。
不到5分钟，方彦已然长身站立在右舷舰岛的露天舰桥顶端。满载排水量173万吨的航母在海面上四平八稳，横摇至多只有7度。随着东方极远处逐渐由漆黑转为浅黄亮蓝，海面上的情况也变得历历清晰，那宛若常客的氤氲晨雾终于没有再出现，整片海空便像是被昨夜那场大雨洗过一般，通明透亮，迎面吹来的劲风带着清爽新净的气息。
“海浪3级，有4~5级西北向阵风，海面能见度26k，日出之后还将有望继续提升……”没过多久，副官就向方彦传来了准确的数据报告。长舒一口气的方彦再不迟疑，当即下令舰队准备侦察机群。憋了整整5天的地勤人员终于等来了展现自身价值的机会，在通谕全舰的广播声中迅速行动；一架架系留在飞行甲板上的战斗机被掀去防水帆布，然后再被牵引到航母尾部，逐渐累积出了侦察阵容的雏形。
“将军，齐柏林号发来信号，要求我舰队准备飞机，对从南面到西北的各个方向均展开侦察。”莫约10分钟后，一名通讯官快步走进航海舰桥，向他禀报道。根据海军拟定的战斗条例，单波放飞战机能力只有齐柏林级一半的希佩尔级轻型航母，最适合担任的使命就是索敌和防空，为此希佩尔号和塞德利茨号上的战斗机搭载比例达到了三分之二，战斗机总数与载机量高达120架的2艘齐柏林级相当。
方彦点了点头，没有多说什么。此时己方舰队正位于靠近挪威大陆架的北纬63度附近，东边30海里就是陆地，正北方舰队刚刚驶过来也不会有敌人，英国舰队就只可能在南面和西边出现了。
清晨8时20分，逐渐明朗的海空已完全适合舰载机在高空实施远距离俯瞰侦察。飞行员们也都吃饱了早餐，坐在同样加满燃油的飞机内等待进攻命令的下达。正当方彦准备让首批1个半中队的24架战斗机出击之时，连通电报室的传声筒内却突然传来了通讯官带有紧张的声音：
“将军，我们收到俾斯麦号发出的信号，战列舰队在卑尔根正西方25海里外遭遇英国舰队主力。敌军计有战列舰4艘、巡洋舰4艘，驱逐舰20余艘；现场能见度良好且风速和缓，俾斯麦号请求我舰队尽快提供空中支援！”