时间匆匆流逝,转眼便是日出日落在海空中交相往复。从8月6日清晨,托维开始率领舰队穿梭于冰岛西南方向的云雨区,以躲避可能到来的德军战机——倘若德国舰队以最近的航线直奔丹麦海峡,此时加挂副油箱的德军侦察机就该到了。英国官兵纷纷摩拳擦掌,准备接下来将要爆发的血拼激战。不过,等到当天落日西垂,胡德号的通讯室仍然没有收到前方的遇敌信号。
对于这一情况,托维并不感到意外。如果自己是德军指挥官,也会选择先在挪威港口中停补充燃油,然后再行北上。他返回司令住舱睡了一个长觉,次日继续在云雨区内游弋等待。然而,那份决定舰队动向的关键电报始终没有出现。只有冰岛最北端的霍恩角气象站,在7日黑夜前恪尽职守的发来了气象预报:明日丹麦海峡或有雾,能见度将在7千米以下,同时将伴有4米以上的大浪。
胡德号航海指挥室里,七八名参谋军官面容凝重,他们死死盯着桌面上那张被磁铁固定住的海图,眼眸中仿佛有电芒缠舞闪烁。德国舰队没有按照剧本出现,这实在有太多的说法可供解读了。对方或是在挪威水道撞了水雷耽误了时间,或是已经突入了丹麦海峡,可潜艇却没发现。而最令参谋们担心的,便是德国舰队会趁夜高速突入海峡,以及他们压根就没选择走这条航道。
目前,英国舰队在冰岛西南方向约70海里的区域蛰伏,这是为了能在第一时间前出到预定位置,截住海峡中的德国舰队。但这有一个前提,那就是英方必须先倚仗潜艇侦察到对方的位置和速度,才能够相机应变,后发制人。否则炮击舰队夜里扑空是小,第二天在海峡内面临的空中威胁才是致命的。而潜艇的侦察方式只能是白天靠目测,倘若德国舰队趁夜行动,英军潜艇决计是发现不了!
此外,如果德国舰队改从法罗水道进入大西洋,则此次行动也将毫无悬念的宣告失败。虽然英国舰队正位于冰岛旁边,理论上也能掉头向东南截住德舰,但法罗水道的宽度是丹麦海峡的3倍有余,要想在这里堵住德国人,机率不亚于出门被钞票砸中。更何况英国海军把主要搜索力量都集中到了丹麦海峡,此时法罗水道兵力密度稀薄;说不定德国舰队早已偷渡完成,英国都仍然蒙在鼓中!
“德国人一定会走丹麦海峡。我们用了2个月的时间来部署,就是等的这一次,这是由于信息不对称所产生的必然局面。”托维神色坚定,压制了手下参谋人员的动摇慌乱。此次从伦敦传来的可靠情报,乃是整个英国的最高机密,托维本人都是在成为本土舰队司令之后,才从庞德那里获取了只鳞片爪的信息。此时面对不明真相的下属,托维自然不可能明述,直接一锤定音排除了这个可能性。
“至于德国舰队趁夜通过海峡的情况,也应当不会出现。因为既然德国人都选择了稳妥为先,从丹麦海峡经过,那他们也一定不会在夜间行驶于这条实际宽度只有120海里左右的水道,其所要冒的风险明显和收益不成正比。”托维目光清澈,缓缓说道,“我认为,德国人还是会充分利用他们的空中优势,选择一个风平浪静的白天通过。这样他们就能最大程度避免可能遭到的袭击,其舰载机足以提前侦察到,并消灭我军部署在这里的少许警戒军舰。”
听得托维的分析,旁边的胡德号舰长科尔上校终于明悟。他试探性地开口道:“根据霍恩角气象站发出的电文,明天丹麦海峡有雾和大浪。也就是说,德国人明天很可能还不会行动?”托维点了点头,道:“应该就是这样了。可惜霍恩角站没有配备对空探测雷达,否则我们就可以多出一条完全准确的消息来源。”
“如果明天潜艇部队还没有消息,就说明德国指挥官是个谨慎的人。我们接下来的行动可能会不太顺利啊。”科尔面露忧色地说道。托维徐徐点头,在胸口划了个十字:“我们唯有把能做的一切都尽力完成。至于最终的结果,就都交给上帝去裁决吧。”