“……当年伯钦才来清远县上任，办的第一宗案子便是这孙掌柜行贿。被行贿的人你应该也猜到了，正是伯钦自己。”蔺老太太朝楚姮无奈一笑，“按大元律例，行贿罪严重者应拘役五年至十年，没收家产，但伯钦并未收取贿赂，孙掌柜所送的金额也不多，因此只杖责二十板，发文贴榜，以儆效尤。”
楚姮颔首：“想必这孙掌柜心下恨极夫君。”
蔺老太太叹了口气：“这清远县，恨他的人可不少啊。”
楚姮看了眼蔺老太太的脸色，并未搭腔。
回到蔺家，楚姮还没坐下喝口茶，就见溪暮和濯碧急匆匆的跑过来，朝她禀告：“夫人，门外有个名叫温兰心的姑娘找您。”
“温兰心？是谁？”
濯碧柔声道：“她自称是县丞方双平的表妹，来找夫人串门儿。”
楚姮登时想起来了，忙让濯碧把人带来招待。她还以为方双平是说的客气话呢，却没想到对方表妹如此热情。
片刻，濯碧便领着一名娇小的女子进屋。
女子不过十七八岁，身穿浅粉绣蝶对襟襦裙，一双小脚踩着软花缎面鞋，秀气极了。因为外间暑气热，衬的脸蛋红扑扑的，一双眼又大又亮，看起来十分面善。
楚姮长袖善舞，见到生人也不羞怯，她亲切的上前：“温姑娘竟真的来啦，简直是意外之喜。”
温兰心愣了一下，才不好意思的说：“蔺夫人不要嫌弃我鲁莽才是。我嫁来清远县不过半月，邻里四下并不相熟，也没个可以说话的人，方才表哥来找我，说我可以来找夫人小聚，一时之间按捺不住，便过来叨扰了……”
她说话的声音斯斯文文，听起来格外悦耳。
楚姮顿时便生出几分好感，拉着她坐下，一边倒茶一边笑说：“怎么会呢，我在这里也是谁都不认识。温姑娘过来找我，我高兴还来不及！”
温兰心眼睛一亮：“夫人说的当真？”
“当然。”楚姮微微一笑，“温姑娘不用称我蔺夫人如此见外，你呼讳我四娘好了。”
温兰心松了口气，看着楚姮笑了起来：“四娘，我闺名兰心，你也不必称我温姑娘。”她低头喝了口茶，随即又看了眼楚姮。
楚姮疑惑的摸了摸脸，问：“兰心，我脸上有什么东西么？”
“不是不是。”温兰心一瞬间红了脸，羞赧道，“我只是……只是觉得四娘和传言根本不一样。”
“哦？为何不一样？”
楚姮心中有鬼，语气也不免防备了些。
但温兰心根本察觉不到，眨了眨眼，老老实实的说：“传言县令夫人是……是三嫁过的，年纪又大，可能……不大好看。但没想到今日一见，四娘如此国色天香，怪不得蔺大人会对你痴心一片呢！”
楚姮干笑着摸了摸脸，蔺伯钦对她痴心一片？不砍她就千恩万谢了。
心下这样腹诽，面上却要一脸娇羞的说：“大人心善，并不计较这些。倒是你，看样子怕是和你家夫君十分伉俪情深。”
温兰心脸微微一红，低眉敛目：“他、他是对我挺好的……”
女子友谊建立的非常快，更何况楚姮还是带着一丢丢目的，很快就将温兰心的脾性摸了个十之八九。温兰心只当她是刚嫁过来的县令夫人，一点儿戒心都没有，竹筒倒豆子似得，把自己的事儿全说给楚姮听。
温兰心的夫君一介商户，在平乐街口开了一家绸缎庄，生意不错，于清远县算是富裕人家。她家中无兄弟，因此和表哥方双平关系亲厚。
“我反正闲在家中无聊，兰心随时可以过来找我，以后吃茶踏青，也算有个同伴。”
温兰心闻言，自是连连点头。
二人又说了些趣事，见天色已晚，温兰心便起身告辞。楚姮将她送到门外，门外早已有软轿等候，一番絮絮，各自告别。
因为认识了性格不错的朋友，楚姮难得心情上佳。
溪暮见她嘴角带笑，不禁好奇的说：“还是第一次见夫人和颜悦色的说了这么多话呢。”
楚姮愣了愣，转头问濯碧：“我平时很不苟言笑吗？”
“倒也不至于，只是像今天这样，还是头次见得。”濯碧认真的回答，“夫人就该多笑笑，笑起来好看极了。”
楚姮摸了摸下巴，若有所思。
到了饭点，楚姮便让两个丫鬟将饭菜搁屋里吃。
濯碧怔忪问：“夫人不等大人一起用膳？”
楚姮皱了皱眉，濯碧不提醒，她都忘了她现在有个夫君。
本来饿的心慌不想等，但想到白天她摆了蔺伯钦一道，总有些亏欠，若再让蔺伯钦一个人吃剩菜，怕不太好。思前想后，楚姮摆了摆手：“那先把饭菜搁着，等大人回来热一热吧。”
濯碧见楚姮态度放软，忙笑着应声儿。
这一等，就等到三更天。
桌上的蜡烛燃长的灯花，发出“啪”的一声轻响。