当晚, 警方的就开始对老城区进行排查, 叶臻主动跟随前往。
暮色阑珊，大片的霓彩染亮天幕，老城区的灯火稀疏昏黄。
警力都分散开来，叶臻和路征沿着黑暗的巷道慢慢走着。
不知不觉，她走到何彩芹家附近，正准备拐进去看看她, 忽而见有人打着手电，从巷子尽头走了过来。
那人也愣了愣, 白晃晃的光照过来，刺得叶臻睁不开眼。
走近了, 她才看清这人是何彩芹的丈夫张浩强。
“小臻臻, 是你？”张浩强放下手电。
叶臻问：“你在这里做什么？”
张浩强手里拿着一叠寻人启事, 说：“我出来贴启事，顺便在这附近找一找。”
看来阳阳的确失踪了。
叶臻心头一沉, 不免伤感，问：“报警了吗？”
张浩强点点头：“报警了，也立案了，不过……”
“不过什么？”叶臻疑惑。
张浩强突然变得有些激动, “叶警官, 我听人说……蓉县最近出了专门杀小孩的人啊。是不是真的？”
叶臻无奈，没想到流言已经散开了。她安抚说：“一切等警方的消息, 你不要轻信流言。”
张浩强艰困地点点头, 继续往墙上贴启事。
“你自己小心, ”叶臻对他嘱咐几句，和路征继续往前走。
他们排查的，是附近几家工厂和快递公司。
夜深人静，远远地，能看清工厂的轮廓，如蛰伏在地上的野兽，有些狰狞。
叶臻轻咳一声，路征脚步停了停，说：“回车上休息会儿吧。”
他们原本是开车来的，但这几条街道道路狭窄，车开不进来，只好步行。
叶臻忽而灵机一动，说：“凶手的交通工具，一定不是汽车！和可能是摩托车、电瓶车之类的。”
路征见她眼睛发亮，不由得失笑，“这个时候，你想到的竟然还是案子。”
她淡笑，回头看向张浩强的方向，“你说，阳阳会不会也是被害人之一？”
路征蹙眉，“不敢确定，但也不能排除。”
叶臻说：“如果阳阳真的是被害者……但愿她还活着。”
路征颔首，“希望她能撑到我们去救她那一刻。”
叶臻打起精神，和路征前往工厂。
这片老城区的工厂，有新有旧，规模不一，等将几个厂的所有员工资料拿到手时，已经快到十点了。
老城区内一片死寂，偶尔只听到黑暗中传来阴沉的脚步声。
叶臻和路征原路返回，途径城郊的小道时，竟遇到了张浩强。
远远地，叶臻看见他举着手电上了一条漆黑的公路，正要拐弯，他忽而一顿，回头来看。
他静了静，说：“好巧，小臻臻，又碰到你了。”
叶臻狐疑，“这么晚了，你怎么还没回去？”
张浩强的启事已经贴完了，他迈着疲惫沉重的步子，缓缓地走近，说：“我想在这附近找一找，说不定阳阳是被困在哪里了……”
叶臻眯了眯眼，这里离张浩强的家很远，少说有三四里，阳阳怎么会跑这么远来？
张浩强说：“我以前，带阳阳过来玩过。”他抬手指着身后的一片草木，说：“我刚来蓉县时，为了少用自来水，就自己去山上挑水。我背着阳阳去过。”
叶臻与路征对视一眼，说：“现在太晚了，你一个人去太危险了。等天亮吧。”
张浩强不管不顾，“不，我要去！”他转身就走，“这条路我走了很多遍了，我不怕！我要找到阳阳！”
叶臻和路征追上去。
这座山地势很平坦，但夜路难走。可张浩强健步如飞，很快就把叶臻和路征甩在后头。
周围影影幢幢，到处都是断壁残垣，阴森森的，像一座座钻地而起的鬼屋。
“我记得，这里以前是工厂，对吗？”叶臻问。
“是，”路征拉住她的手腕，“你小心些。”
他走在她身边，低声道：“老城区和这一片，都在重新规划，有不少开发商看中这里。以前的厂子都搬迁了，这里的厂房就废弃了。”
叶臻身体有些僵，她不自觉往旁边避了避，抽出手腕。
路征一愣，停下脚步，静默片刻说：“抱歉……”
叶臻一笑：“师兄，你太小瞧我了，这样的路我自己可以走。”
风吹得草木婆娑，黑影晃动，四周虫鸣起伏，窸窸窣窣的。
“啊——”
黑暗中，突然传来惊悚的惨叫。
叶臻和路征不约而同，飞快地朝声音传来的方向奔跑。
有人惨叫着仓皇地跑过来，嘴里大喊着：“有鬼！有鬼！”
“是张浩强！”叶臻说。
路征跑过去，拎鸡仔一样把张浩强抓起来。
张浩强几乎是魂飞魄散，胡言乱语地说：“有鬼，那边有鬼！”
叶臻和路征半信半疑，张浩强猛地推开路征，连滚带爬地跑了。
“我过去看看。”路征说。
他飞快地越过草木，朝着张浩强刚才的方向走去，走出不过十几米，陡然停下脚步。
叶臻也跟上来，当即愣住，吓得脸色一白。