“哦？”
丘神绩听了，不觉有些动容，说道：“太平公主眼力极佳，能叫公主如此器重，看来此子确是有些真本领了。不过，蹴鞠与击鞠，终究有所不同。你这弟子精于蹴鞠，可未必就是一个击鞠高手啊。”
薛怀义不服气地道：“某向天后请旨，邀你这些禁军中的击鞠高手来，正要让你见识见识。”
丘神绩笑了笑道：“好，那就让他们比划比划再说。”
丘神绩一摆手，身后那些雄纠纠气昂昂的壮士们便大步走向前来，那边依旧与楚狂歌依依不舍的黎大隐和魏勇忙也暂时告别，跑步进入队列。
丘神绩傲然道：“这十个人，是某从南北两衙一十六卫禁军兵马之中，精挑细选出来的击鞠高手，今年上元，他们是要到宫中参与比试的，薛师，一会儿较量起来，我可不会手下留情呀。”
薛怀义是天生的乐观派，也不管自己实力如何，总觉得自己有能力同这样的一流强队较量，便道：“正要你全力以赴才好！十七、十九，你们也准备着！”
杨帆、楚狂歌、弘一、弘六等精于击鞠的白马寺僧人中也站出十人，与那十人对面而立。对面那些军官看着这群光头和尚，神色间大是不屑，只是碍于薛怀义的脸面，不宜有所表现。
丘神绩道：“你等各自准备，先打上一场，叫我瞧瞧薛师这击鞠队的本领如何。”
他的目光又落在楚狂歌身上。微微有些迟疑地道：“你……本将军似乎见过？”
楚狂歌踏前一步，穿一身僧袍，却抱拳行了一个军礼，恭敬地道：“大将军，在下楚狂歌，曾是右监门卫骑曹参军！”
“啊！”
丘神绩眼神一亮，恍然道：“楚狂歌。不错不错！某记起你来了，当年你可是我军中击鞠第一高手。后来你怎么……”
楚狂歌黯然道：“某因事触怒上司，被赶出了禁军。”
丘神绩摇头道：“原来如此！着实可惜！”
他的双眼突地一亮。说道：“当时某正任叠州刺史，鞭长莫及。如今，本官已然回京。你可愿重回禁军么？本将军还是做得了这个主的！”
楚狂歌还未说话，薛怀义已大笑道：“老丘啊，想不到你也学太平，要来挖洒家的墙角。哈哈，洒家正要请托于你，把十九重新召回禁军呢，不过现在不成，现在他还是我白马寺的人，无论如何，打完上元击鞠大赛再说。”
丘神绩莞尔道：“薛师肯放人那就最好。成。此事包在某身上了。”
薛怀义嘿嘿笑道：“这事本就要托付于你，你想推脱也不成的，不只是他，洒家还有几个弟子，不安心礼佛。有心从军做个壮士，到时也一并要拜托你的。这事儿咱们回头再细说，快快叫他们较量一番，洒家正要瞧瞧这些时日的苦练，他们的本领究竟如何！”
两下里的队员立即各自准备，缠紧绑腿。束好头巾，扎牢腰带，整理鞍鞯。
楚狂歌一边打着绑腿，一边对杨帆低声道：“为兄已离开军伍几年，不知军中如今的击鞠高手到底实力如何，不过黎大和魏三都在其中，想来这些人实力不弱。咱们这些人，真正能与他们一搏的只有你我，一会儿动起手来，不可贪功求胜，要让其他人多与他们交交手，这一次败了不要紧，咱们正可以发现弱点，进行训练。”
杨帆点头道：“我也是这个意思，你放心，咱们真想求胜，恐怕反要惨败。沉住了气，瞧瞧他们的本领如何，再做打算。”
“好！”
杨帆整理好了衣衫，转身正要给马尾打结，就见一人走来，麻利地挽起了马尾。见杨帆瞧他，他咧开嘴巴，向杨帆笑了笑。
来人是马桥，与往常相比，他似乎全无变化，但是杨帆从他眸子里看到了一些以前没有的东西，有一些认真、有一些坚持，有一些清明的味道，也许，昨天一番话，他真的想通了什么。
杨帆道：“你的骑术不佳，今天不能上场。”
“我知道！”