宁珂进入洛阳城时，皇帝已经严厉拒绝了契丹人的谈和条件，议和条件被拒绝的契丹人再度入寇河北，同时打出了一个鲜明的政治口号：“还我庐陵、相王来！”
庐陵王李显和相王李旦是先帝李治硕果仅存的两个儿子，两人都曾经被立为皇帝，又先后被武则天罢黜，李显被贬为庐陵王，实际上一直软禁在房州。李旦由皇帝变成了太子，不过人人都知道他是个摆设。
契丹人打起为李显和李旦鸣不平的旗号，这对武则天来说，其杀伤力远比十六万大军全军覆没的事情冲击力更大。她迫不及待地想要整军再战，全歼这路反贼，但是兵马一直筹措不齐。
太平公主听说杨帆失踪的消息之后，也是牵肠挂肚，暗暗使人寻找，深悔自己不该乱出主意，让杨帆重返军伍，以致酿成大错。
但是当契丹人宣布了他们的政治纲领之后，虽然明知道这是他们为了减少阻力、蛊惑人心的一个口号，但是却未尝不可利用，太平公主纵然正心乱如麻，还是敏锐地发觉了这个机会，马上收拾了乱糟糟的心情，开始做出安排。
这些年，太平公主用她高明的政治手腕，逐渐收服了一批人，暗中也掌握了一批朝廷的职位，只不过，她一方面需要继续掩饰自己的力量，一方面也确实无力与武承嗣、武三思和二张公开竞争，所以得到的职位并不是特别重要的。
但是这些平时不是特别重要的职位，在战争时期却有着非常重要的作用。这些职位都是一些后勤、辎重、兵械、粮草乃至户口管理方面的职位，在正常情况下这些官职既不风光也谈不上如何有权，最重要的是人事权、财权、兵权和司法权。
然而在这个关键时刻，太平公主授意安插在这些职位上的门下消极怠工。降低朝廷的运作效率，却起到了极大的作用。
武则天并不知道究竟发生了什么，她十四岁入宫，六十多年来一直待在深宫里。她长于宫闱权谋，于外部的诸多运作并不十分了解，她只知道自契丹人喊出了为庐陵王和相王正名的口号以来，武周朝廷庞大而有效的战争机器便陷入了步履惟艰的地步。
各大世家也迅速发现了契丹人的这个政治口号可以加以利用，但是需要他们推波助澜，让这个口号产生实际的效果，扩大它的效应，给那位高高在上的女皇帝敲敲警钟，于是他们也马上安排起来。
他们控制着地方的经济。一个庞大的家族其影响力就可以遍布一州一道。想在暗中做些手脚。抵消朝廷政令的影响再容易不过。因此，尽管朝廷一遍遍的下敕旨催促，可是地方上筹粮筹饷、招募士兵的事却始终没有进展。
除了李唐皇族和世家暗中发力。这些年来流配地方的那些李唐派的官员，无疑也起了重大作用。他们之所以被贬谪，就是因为他们身上打着李唐的烙印，女皇信不过他们，而他们也矢志匡复李唐，这个时候不给武则天上眼药才怪。
他们原本是朝廷高官，到了地方要么是一州一县的主官，要么凭着他们的威望和资历，也足以凭副职、闲职的身份对当地主官产生重大影响，在他们的作用下，这些州府对于朝廷筹粮筹饷和招募兵员的事情同样严重迟滞。
整个帝国都因为某些不可宣照的理由延续了它的运作速度，身在中枢、足迹不出宫门的皇帝陛下对这种秘密而隐晦的抵抗完全无法察觉，对这种莫名的迟缓也完全无能为力，她只能把原因归结于百姓对李唐的怀念。
忠于李唐的力量竟然依旧这么庞大，这么深入民心？
这令她暗暗惊慌。
她不明白，她的大周江山已经建立这么久了，为什么人们对李唐还是念念不忘，就因为她是一个女人么？
她不服气！
她一定要把契丹人彻底打败，她要把武周江山永远传下去，她要作开国太祖，千秋万代！
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洛阳城南嘉庆坊，这里有一幢宅院，坊里的百姓都知道这幢宅子的主人是外地的，很少到洛阳来，即便逢年过节，也很少看到这户人家有主人出现，只有一个老家人时常出门买菜，大家还熟悉一些。
这幢实际上属于独孤世家的宅子，在空旷了多年之后，如今终于迎来了它的一位主人。
宁珂在这里已经安静地住了三天了。
月光下，优雅幽静的花园里传出一阵淡淡的琴音，琴音仿佛天上轻笼着月光的薄云，隐隐约约，若有若无。
园中有淡淡的夜雾，窗下月前，一琴横亘，宁珂轻轻拨着琴弦，琴声哀而不伤，中正清雅，把那难言的思绪尽付于琴音，漾入袅娜的迷雾中去。
恨与思，只对月，难与人言。
十指纤纤，琴上一按，袅袅的余音顿时戛然而止，宁珂怅望一叹，俏颜月下如霜。
脚步悉索，船娘轻轻走到了她的身后。
宁珂轻声问道：“听到些什么？”