狄仁杰的病榻前，狄家三子站在一旁，默默垂泪。
狄家长子光嗣，现在是户部郎中。次子光远，自狄仁杰被贬谪地方时也调出了军伍，狄仁杰复为宰相后转了文职，现在是一州司马。
而三子光昭在被冷藏多年后，也被皇帝赐了个职方员外郎的职务，这自然是对四朝老臣狄仁杰的一种补偿。狄仁杰已经老迈且位极人臣，财帛女子难动其心，官职地位升无可升，只有把皇恩施在他的儿孙身上了。
兄弟三人眼看父亲已经陷入迷离之境，一个个京城名医急聘而来，又一个个摇头叹气地退出去，不禁悲痛欲绝。
这时候，一个管事悄悄走进来，在大爷狄光嗣的耳边轻轻低语了几句，狄光嗣听了又对狄光远悄悄嘱咐两句，狄光远点点头，擦擦眼泪，悄然退了出去。这位奉谕而来的天使是二爷的旧友，大爷狄光嗣自然要他出迎。
“二郎，你怎么来了？”
狄光远的声音有些沙哑，神色异常憔悴。杨帆连忙道：“正在御前奏对，惊闻国老病危，陛下震惊，便使我来探望，国老怎么样了？”
狄光远默默摇了摇头，忍不住又要流下泪来，连忙强行忍住，对杨帆道：“二郎请随我来。”
杨帆随着狄光远缓缓步入内室，一进屋去，便是一阵浓郁的药味。狄光远伏在狄仁杰耳边说道：“父亲，皇帝差人前来探望。”
狄仁杰身子一动，悠悠地张开眼睛。待他看清站在面前的是杨帆，不由又是一惊，目中的神采有些异样。
狄家大爷狄光嗣见他有挣扎欲起的意思，连忙上前搀扶。杨帆急道：“国老无需起身，晚辈奉圣谕来探望国老，还望国老多多保重自己，国老无恙。则国家幸甚、天下幸甚。”
狄仁杰定定地看着杨帆，嘴唇嚅动了几下，杨帆连忙俯身下去，把耳朵贴在他的嘴巴上，就听狄仁杰低哑而艰难地说道：“这次……你……做的很好！武氏后人……非善主，尔……当为天下计，当为……天下计！”
杨帆握紧了狄仁杰的手，低沉而有力地道：“国老放心，长者所赐表字元芳。又赠‘岁寒三友’。谆谆教诲、殷殷期望。晚辈一直铭记心头！”
狄仁杰的眼睛亮了一下，可他依旧紧紧握着杨帆的手不放开，杨帆犹豫了一下。附耳对他窃窃私语了一番。
榻前此时只有狄仁杰三个儿子，他们惊讶地看着。不知道杨帆说了什么，随着杨帆的低语，他们的老父亲脸上的线条越来越松驰，渐渐向上牵起，似有一种遏制不住的大欢喜。
“呵呵呵……”
狄仁杰听着听着，终于笑出声来，不知是回光返照还是什么，他的声音也陡然大了许多，清晰了许多：“老夫此番……怕是撑不住了。你且回复陛下：陛下所忧所虑，臣知之也。前荐张柬之，陛下犹未用，此宰相之才！又，文昌右丞韦安石，为官严明清正、为人敦厚持重，亦是宰相人选。此外，敬晖、桓彦范……”
狄仁杰一连说了十几个名字，看起来他早已考虑好了身后事，一口气儿把所要交待的事情说罢，这才轻轻拍了拍杨帆的手背，一脸欣然地道：“家国大计，尽付与诸君了！”杨帆把狄仁杰说的话牢牢记在心里，郑重地点了点头。
这时，府中管事又来禀报，说是皇帝尽遣御医来为国老诊治，狄光嗣忙亲自迎出去，狄仁杰向杨帆点了点头，杨帆放开手，向狄仁杰郑重地作了一揖，由狄光远陪着悄然退了出去。
外面，一群太医由狄光嗣引着，急匆匆与杨帆擦肩而过，进入内室。
杨帆没有走远，就在庭院中立住，狄光远心悬老父，这时也无暇陪他，向他致了歉，便又匆匆赶回房间去了。
也不知道过了多久，房间里突然传出一阵撕心裂肺的哭声，紧接着，守在门外的一众丫环奴仆尽皆哭伏于地。
满地飞红如雨，庭前一树小桃枝，枝上几朵花瓣，被轻风轻轻扯了去。
檐下燕子，犹在望空呢喃……
站在庭中的杨帆不知怎地，便被风迷了眼。
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