沈沐从陇右回来，已经进入京畿地区，还有一天就到长安。
沈沐此番到陇右是特意去拜见李老太公的，虽说沈沐和杨帆做了个局，摆了七大世家一道，趁机摆脱了世家的控制，但是继嗣堂本就诞生于七大世家，打断骨头连着筋，他们之间的关系是断不了的。
他们之所以能够摆脱世家控制，是因为如果要斗个鱼死网破，对世家有害无益，而合作虽不尽如世家之意，但还在他们能够接受的范围之内，所以众世家主动放手了。
要不然的话，世家离了继嗣堂依旧是世家，而继嗣堂离了世家将迅速枯萎，至少在目前阶段，继嗣堂还没有能力离开世家的合作而依旧保证拥有目前这么庞大的力量。
七宗五姓这等世家大族，短的也经营了数百年之久，他们的“根系”早已深植于中下层，而“枝叶”则伸展于中上层，形成了一棵参天大树。
他们的势力庞博而隐秘，渗透到社会各个层面，合纵连横之下，彼此之间的关系可谓盘根错节。每个世家都有人在朝中任职，但他们在朝廷上未必拥有举足轻重的重要职位。
这些在朝任职的子弟实际上只是起个桥梁作用，为世家和朝廷大佬之间牵线搭桥，世家很少冒险把自己的嫡系子弟推上巅峰，他们的目光常常放在几百上千年后，又怎会在意一时风光。
比如陇西李氏，在朝只有几个子弟担任些清要之职，并无实权在手，所以不管他们站在哪一边，朝堂争斗一旦失利，顶多也就是个丢官罢职的下场，不至于有个血淋淋的结局。
而在地方上，尤其是陇西李氏根基所在的陇西地区，有大批州府县的处于关键位置的中下层官吏和地方实权派人物是由李氏子弟把持的。他们远离朝廷的政治漩涡，不虞卷入朝廷的角力，又拥有相当的实力，从而拥有左右政治局势走向的一定影响力。
他们对朝堂的影响力是潜移默化的，是用你无法注意到的隐秘方式暗中推动的，你看不到它插手，可它已经在不知不觉间推动或诱使你按照他的意图发展了。
比如说此番韦后反对册立李重福为太子，结果李重福被贬到地方，李重俊成为太子，而且利用这一争端，皇帝还迫使相王交出了兵权，在世人看来，这仅仅是朝廷大佬们之间的一场政治角逐，与其他人全不相干。
可是，如果你知道和皇太子李重俊相交莫逆的那个李承况早已被卢宾之收买，如果你知道韦后身边最受信任的几个大太监和宫娥女官都收过卢宾之的厚礼，如果你知道被武三思倚为左膀右臂的崔湜和郑愔也是卢宾之的人，你还认为在这件事上发挥力量的仅仅是皇帝、梁王、韦后几个人？
卢宾之是这样，世家是这样，沈沐和杨帆也是这样，他们操纵政局的手法大都如此，虽然他们拥有庞大的势力，但是没有朝廷的那种运行效率，所以他们施加影响的方式也是缓慢而隐秘，不会明明白白地叫你看到，这样一个多么其蠢如猪的人才会为了一时威风把这种力量展示到皇帝面前？
因此，即便让世家吃了一个小亏，沈沐并没有因此轻视世家的力量。这次朝廷格局发生了这么大的变化，他急需与世家统一一下彼此的意见。何况，抛开合作关系不谈，李太公是七七的祖父，这门亲也还是要走的。
如今的陇右不像十年前那般动荡，沈沐往返陇右自然也没有动用当初和杨帆赴陇右时一般的排场，搞得方圆十里尽是斥候，饶是如此，也是戒备森严，难以靠近。
沈沐没有杨帆那样骄人的武功，若和一个习过武的人比起来，他算是弱不禁风了，所以对于安全非常在意，尤其是在陇右那种形势诡谲复杂的地方。
可是没有人永远绷紧了神经，吃饭睡觉、洗澡散步，无时无刻毫不松懈，没有人做得到这一点。当沈沐进入京畿地区后，他们自然而然地放松了警惕。尤其是来到这所小镇，距长安仅一日路程时。
这座小镇是长安往返西域的行人商旅必经要道，所以南来北往的客人很多。这里民风淳朴，坑蒙拐骗欺诈客人的事在这个镇上是很难看到的，如果有人想赚黑心钱，他的店一定开不了多久，不用客旅们“众所周知”，镇上的百姓就会把他的臭名宣扬出去。
沈沐每次赴西域都会在这个镇上歇宿，如今他甚至能够准确地叫出镇上一些人的名字。所以这天傍晚赶到镇上时，他依旧歇宿在这里，在这里他就像在自己家的后花园里一般自在。
晚饭前，沈沐沐浴了一番，带了两个侍卫到街上散步。金黄的夕阳、湛绿的大树、幽仄的小巷、黄土的道路，路边简陋但散发着诱人香气的小店，街边高声叫卖的小贩、牵着骆驼的西域胡人，拄着拐棍的耄耋老人……
如此种种，汇成了一种特殊的氛围。既安闲又热闹,温馨、懒散、安闲，让人置身其间时不由自主地就放松下来，步伐也会变得越来越懒、身姿越来越悠闲。
沈沐一路跋涉，身体颇觉疲惫，他把自己的身心都浸入了这种充满烟火气的缓慢节奏里，享受着这种难得的安闲。可他绝不会想到，危险与杀机就起自于此时、就起自于这样的氛围。
驼铃悠扬，几个斜披皮袄的西域胡人牵着高大的骆驼缓缓走来，在并不宽阔的小镇道路上，这一排行人一行骆驼，足以占去大半道路，沈沐听到声音回头看了一下，慢慢退到路边站住。