两人奉召入内，大殿中严皇后已然不在，唯有一众嫔妃仍然在此恭恭敬敬地等候着，满眼都是珠围翠绕，莺莺燕燕，幸而曦之跟随在太子身后，倒是免了一番繁琐的礼数。
太后寝殿内帷幕四垂，光线显得有些黯淡，四壁点起了数支巨烛，柔和的烛光映照在宽大的凤榻之上，更显得榻上的人憔悴不堪。
在曦之的印象中，林太后一向都是保养得宜，年逾花甲，看上去却犹如四十许的雍容贵妇，如今却脸色苍白，瘦骨伶仃，头上的发色也已经全都白了。不由得心头一酸，眼圈都红了。
太子已快步抢到凤榻之前，失声呼唤道：“皇祖母～”语气中已然带着丝丝哽咽。见到他，林太后黯淡无光的脸上，也绽开了温和的笑容。
曦之不敢失礼，仍然迈着细碎的步子走上前来，规规矩矩地叩拜：“林曦之叩见太后娘娘。”然后又与侍立在旁边的严皇后见礼：“见过皇后娘娘。”
严皇后年约四十许，生得端方明丽，虽然不是那种姿容绝色之态，但却胜在雍容华贵，颇有母仪天下的风范气度。见曦之行礼，只微笑着抬了抬手，示意她免礼。
“好孩子，起来吧。”太后的声音虽然低沉，但听上去精神倒也还勉强，半靠在床上微笑着向她招手：“曦儿过来吧，让姑祖母好好看看。”说着又拍了拍太子穆璋的手：“璋儿就坐在祖母身边吧。”
曦之依言走过去，半跪在榻边，仰头看着她微微一笑，林太后伸出手来，轻轻地抚摸着她浓密滑顺的头发，半晌才抬头对站在榻尾的念静感慨道：“才多久没见，曦儿就长成大姑娘了，这模样儿，哀家看着与你小时候倒有七八分相像。”
念静点头一笑，转眼看了看曦之，眼神中颇有些吾家有女初长成的欣慰：“比我小时候周正多了，就是太淘气，成天都没个姑娘家的样子。”
“呵呵……”太后听得这话，忍不住轻轻笑了两声：“你还好意思说这话，难道你以前还不够淘气么？”
此话一出，念静自己也不禁笑了：“是啊，自大夏开国至今，咱们林家可谓是世代将门，男子皆沉勇善战，就连林家的女子也大多开朗大方，颇有巾帼不让须眉之风。”
曦之也跟着笑起来，抬眼瞧了瞧姑姑，实在想不到平日里不苟言笑的念静真人，当年也和自己一样的调皮捣蛋。
“林家的女子，原本都不适合生活在这宫里头呵～”林太后微微叹息，眼神变得无比的悠远，仿佛透过她落在了某个遥远的地方：“可惜，宫门一入深如海，从此……”后面的话越来越轻，渐渐地湮灭在空气中。
曦之心中一酸，虽然并不是很明白这话的意思，但看着面前老态龙钟的妇人，眼泪不知不觉地流了下来。
林太后似乎用尽了力气，疲惫地闭上了眼睛，再也没有说话。一直随侍在她身旁的何嬷嬷走上前来，低声道：“皇后娘娘，才刚诸位太医吩咐说，太后娘娘身体还很虚弱，需要多多静养为宜。”
“既然如此，”严皇后优雅地点点头道：“那哀家就不打扰母后休息了，璋儿也一起走，明日再来看望你皇祖母吧。”
穆璋闻言起身，转头向曦之微笑着点点头，念静与曦之忙依礼跪送，看着他二人渐渐远去，这才低声道：“我们也先出去吧，让姑母好好休息一下。”
“嗯。”曦之乖巧地答应着，跟着她一起来到隔壁的小间。
“曦儿，姑姑可能要留在宫里一段时间，照顾你姑祖母，这些日子你就不用回西山了，先回家去住，等太后身子康复了，我再去接你，咱们一同回去。”才一坐定，念静便对曦之安排道。
之前武帝陛下召见时，便已经提过此事，因此曦之心里早有准备，并不感到突兀，对于这些日子不能回西山道观，却有着小小的失望，这么些年来，她早已将那里当作了自己的家一样，反而对于京都林府倍感陌生，不过她自然不会反对，只点点头，然后关切地问道：“姑姑，姑祖母的身子到底怎么样了，不要紧吧？”
“应该没有大碍吧，只是她老人家毕竟年纪大了，恐怕不是一天两天便能恢复的，需要多休养一些时日了。”念静的脸上淡淡的，叫人看不出端倪。
“姑姑，刚才我在外面遇着太子，他说黄太傅跟他夸奖我母亲来着，说她在南蛮的战策很是不错。”曦之一想起这事，就觉得很兴奋。