在这两百年内，共有七十多个割据势力的近两百名首领参与了霸业之争，问鼎之战。其中称王称帝者就有二十余国的一百余名君主。天下是当时每个人心中的最终目标。十六国的开国君主，每个人都喊出过“吾有天下之志”的口号，但在近两百年智谋、胆色与权诈的斗争中，竟无一人能遂此愿。
中国历史不乏长时间的割据时代。长期割据的原因无非两个：要么是英雄辈出，互相制衡，不能独霸全国，如春秋五霸，战国七雄，三国鼎立；要么是能力有限，皆无帝王之相，各称诸侯，盘踞一方，比如五代十国。而晋朝则是一会儿英雄辈出，人才济济，风云际会，一会儿又天下皆为昏懦之辈，残暴之徒，短视之夫，于是，分分合合数次，竟至百余年不能统一。不过，这金石相击、人杰争先的年代，却给了我们于两百年晋史中遍识英雄本色的大好机会。
是骡子是马，拉出来遛遛才能知道；是英雄还是狗熊，当放于乱世才会清楚。
最终，北魏结束了北方的混乱，刘宋巩固了南方的统治。血色苍苍、壮怀激烈的一场大戏，才告暂时落幕。