一日复一日，时间在指缝中不知不觉溜走了，开封城下并没有发生多少战事，但城中的粮食越发吃紧，周王朱恭枵接连派出信使，向河北催要粮食。
河北巡按严云京没法，只得组织了几千百姓，每人携带三斗粮食，由三千官兵护送，打算夜间渡过黄河，向开封运粮。
这一次，监军御史王燮坚决反对，他认为，三千士兵根本无法护卫运粮的百姓，根本不可能运入城内，一旦被流寇发现，这些宝贵的粮食就是白白便宜了流寇。
严云京只得作罢，但禁不住朱恭枵连番派出信使催要，瞒着王燮，试探着派出五百士兵，每人背着三四斗粮食，乘船渡过黄河，在开封以西的青孤堆登陆。
可惜这些士兵刚刚在青孤堆登陆不久，就被大堤上巡游的天命军骑兵发现，五百士兵全部被俘，粮食也被没收。
李自成并不看重这点粮食，而是思索这件事情本身。
五百士兵，一百六十石粮食，如果不是试探，就是开封城内已经到了山穷水尽的地步，为了区区一百六十石，就冒险渡河，城外都是天命军的士兵，冒险成功的可能性很小，这么大的代价……
李自成的嘴角，隐隐现出一丝微笑，看来“围”城的战略，初步是成功了。
五百战俘，经过简单的整训，便加入青壮的行列，成为天命军的杂役。
前几次的战俘，除去编入天命军的，尚余一万八千余人，加上这五百，快要两万了，天命军自己征集了三万青壮，如此算起来，已经五万了。
开封周围耕作事宜基本结束，城外收割的小麦，已经完成脱粒、晾晒，五万的杂役，实在太多了。
释放战俘，不太可能实现，知道城内没有粮食，战俘们一般不会回城，如果任由他们自生自灭，这些有过行伍经历的士兵，极有可能因为粮食问题，而聚集为盗，祸害当地的百姓。
这些人是挑选剩余的战俘，即便天命军要扩军，也不会从他们当中招募。
总不能白白养着，在李自成的心中，华夏正值磨难之时，谁也没有权利过着寄生生活，必须自食其力。
李自成思索良久，想到以前在西宁、兰州的事，战俘一般都是帮着修路，替未来的华夏做些贡献。
现在的河南，战火未熄，不可能修筑像西宁、兰州那样的水泥大道，不过，拓展官道的路基，倒是不错，将来腾出手来，可以直接浇筑水泥大道，节约修路的时间。
哪一段道路是最需要的呢？
李自成展开行军地图，在地图上指指点点。
开封一直是河南的首府，天命军一旦拿下开封，就会基本结束河南的战事，河南就会进入经济恢复期，不出意外，开封还是河南省的首府。
不过，李自成借鉴后世的经验，因为交通的缘故，郑州成了河南的中心，一切都是围绕郑州的。
这个时代，开封与郑州，哪一个更适合作为河南的中心？
如果从地理位置来看，郑州更靠近中心，但开封的历史更为悠久，还是著名的文化古都。
李自成随即就笑了，郑州与开封，谁是河南的中心，暂时并不重要，先修筑一条真正的水泥大道，将开封与郑州连接起来，机会是均等的，就看这两座城市将来如何定位、发展了。
行军地图上，开封与郑州之间的官道，并没有山势阻挡，只有一些河流，中间隔着一个中牟县。
李自成以宋献策为监军，分出三万青壮，按照水泥大道的标准，先拓展开封至郑州之间官道的路基，如果时间允许，将来向西延伸至洛阳，或者折而向南，建立开封-郑州-许州三角区，这条官道经过汝宁府，还可以从信阳州延伸至湖广武昌府，也可以经过襄城、南阳，延伸至湖广的襄阳府。
与天命军在城外闲庭信步相比，开封城内，高名衡却是一筹莫展，虽然天命军没有攻城，但城内缺少粮食，维持城头上的士兵都困难，河北道渡河运输的粮食，又被天命军拦截了……
城内的粮价像是坐上了火箭似的向上窜，昨日还是八十两一石，今日午时已经涨到一百二十两一石，还是一如既往的有价无市，正规的粮店，早就无粮可售。
开封城怎么办？如何才能解释粮食问题？
城外是指望不上了，只能整合城内的粮食，他决定使用非常的手段，为了开封，他不惜背上后世的骂名了。
高名衡给城内的富商、官宦之家分派粮食任务，根据平日了解的财富，需要上交一定数量的粮食，做为士兵的军粮。
他心中明白，无论城内的富商、官宦之家是否储存着粮食，他们都不会轻易交出来，养活了士兵，或许死的就是他们。
仅有雷霆的律令还不够，必须使用雷霆的手段！
高名衡自然不会亲自向这些人家征粮，而是交代一番，然后将差事交给守城的士兵，这种脏活，士兵们最合适。
士兵们的确是最适宜催粮的，他们发明了一种很简单的方法：每至一户人家，先公布需要征收的粮食数量，如果主人不给，或者给出的粮食不够，便捉住年幼的子女，用大针刺其皮肤，一面威胁家主，一面增加大针的数量，情形严重的，幼子女身上会被刺上数百大针……
更有无良的士兵，看中谁家的大姑娘小媳妇，便擅自增加粮食的数量，直至榨不出油水，便以放出城挖野菜为名，强迫她们献身。
有些大户人家，既没有粮食，也没有貌美的女眷，被士兵们生生折磨至死，士兵们还是不肯放过，还要被翻箱倒柜搜寻粮食！