正月十九，面对铺天盖地的天命军，朱由检痛下决心，要调动山海关的辽军入关勤王，内阁首辅陈演以“辽军守辽土”为由，全力反对，但朱由检似乎铁了心，难得地乾纲独断，命令陈演、张缙彦急调辽东的吴山桂入关勤王。
同样在这一天，李自成的大军赶到潼关，面河扎营，此时李绩的第四营、李信的独立营，已经从潼关东北的风陵渡渡过黄河，深入山西境内，沿河布置了防线，接应大军渡河。
如果从风陵渡渡河，需要绕过狭长中条山，才能深入平阳府，李自成思索片刻，让大军折而北上，从蒲津渡渡河。
此时正是一年当中最为寒冷的时刻，黄河封冻已久，冰层厚度不下一尺，不仅士兵，连车马都可以直接在冰上行走。
冰层虽然结实，但冰面非常湿滑，加上粮草、辎重甚多，李自成花了三日时间，大军方才全部渡过黄河。
李绩的第四营撤军东进，与渡过黄河的第二营组成南路大军，拿下怀庆、卫辉、彰德三府后，将沿着官道，从真定北上，从南面逼近京师，牵制朝廷南路援军。
北路大军沿着涑水河岸的官道北上，刚刚行至解州，李信已经传出讯息：独立营拿下平阳府，知府张璘归降。
李自成大喜，立即让宋献策快马赶去平阳府，尽量留任张璘，安抚当地的百姓。
大军随即兵分三路：第五营周宾部东进泽州，然后折而向北，大约在潞安府或者或者沁州与大军汇合；第三营秦大年部，沿着黄河北上，重点是吕梁山与黄河之间的州县，于太原府或是朔州与大军汇合，李自成亲领第一营、第六营、第七营、奉天营主力，沿着涑水河、汾河河谷北上。
陕西巡抚蔡懋德大惊失色，一面向大同、宣府军镇求援，一面连章告急，向朝廷求救。
朱由检召开临时朝会，商讨天命军进入山西一事。
与上次不同，现在天命军已经进入山西，连平阳府都拿下了，京师的西大门已经洞开，除非迎接天命军进入京师，决不能坐以待毙！
朱由检见众臣又是面面相嘘，不禁长叹一声，道：“朕不愿做亡国之君，但是事事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨才打下的天下，到了现在将要失去了，朕有什么脸面去见列祖列宗？朕原意亲自督师与天命军决一死战，身死沙场没有什么遗憾的，只是是死不瞑目啊！”
众臣再不能装聋作哑了，哪怕是安慰朱由检，也要做做样子。
首辅陈演请战，但提出需要征收练饷做为军资，朱由检不许；户部尚书、文渊阁大学士蒋德璟请战，也被朱由检驳斥。
吏部右侍郎、东阁大学士李建泰出列奏道：“臣老家乃是山西曲沃，愿出私财饷军，不烦官帑，请提师以西。”
朱由检方才欢喜，既能督师平贼，又不需朝廷的军饷，这才是为君分忧！欣喜道：“卿若行，朕仿古推毂礼！”
朝会很快就结束了，李建泰回府后，立即向朱由检上疏：“御史卫桢固官复原职；授进士凌駉职方主事，并参与监军；升参将郭中杰为副总兵，领中军事；命进士石釭，联络延、宁、甘、固义士，讨贼立功。?”
朱由检全部答应，好不容易有一个为君分忧的人，况且这些都是小事，与督师相比，简直就是不值一提。
他另外拟旨，加李建泰兵部尚书衔，赐尚方天子剑，军中便宜从事。
二十六日，李建泰带着一千五百营兵，预备离开京师讨伐天命军，朱由检兑现朝会上的承诺，先是命驸马都尉万炜宰杀牲畜以告太庙。
将午时分，朱由检出现在正阳门城楼上，卫士东西林列，旌旗甲仗鲜艳，内阁、五府、六部、都察院掌印官及京营文武大臣侍立身后。
朱由检在将士们的注目下，缓缓出了城门，身后的甲士和文武官员，加起来比出征的士兵还多，鸿胪寺卿当众礼赞了李建泰。
李建泰上前致谢，朱由检龙心大悦，当众赐宴，诸掌印大臣陪侍。
酒水七巡过后，朱由检亲自掌壶，为李建泰斟酒三杯，李建泰一一饮过，单膝跪地，“臣定当不负皇上所望，克日平贼回师！”
“真乃朕之肱股之臣！”朱由检将李建泰搀扶起来，向后一招手，卫士忙双手奉上一旗，朱由检接过，递给李建泰。
李建泰再次单膝跪地，双手举过头顶，接过锦旗，展开一看，乃是皇上手书，敕曰：代朕亲征！
李建泰大喜，有这样一份锦旗，有时候比尚方天子剑还要管用！他这次出征，只有京营的一千五百士兵，其余的士兵，需要沿途收拢，有了皇上的的手书，恰好将沿途的士兵聚集在这面大旗之下。
叩头谢过朱由检，李建泰方才上马，向朱由检和众臣一拱手，再不停留，拨转马头，沿着正阳门大街向南而去，从永定门出了外城。
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