李自成和周坤东东门进入厦门堡，堡内西面是军营，中间是一片空地，应该是士兵的操训场，操训场的东面，亦有一些房屋，显然是民房。
难道堡内原先便有百姓？
李自成正疑惑的时候，却看到一名老者从东面的茅屋中走出来，老者年龄不小，似乎六旬的样子，但精神却是很好，腰不弯背不驼!
老者回身看了眼李自成与周坤，眼神中并没有吃惊，而是自顾向前走去。
这老者一定是有故事的人，绝对不是普通的百姓!这是李自成的一种感觉，如果是普通的百姓，看到自己的亲兵，眼神即便没有恐惧，也该有一丝惊讶。
周坤淡淡地道：“皇上，此人原先是大明的高官……”
“高官？”
“此人叫曾樱，据说原先出任过山东布政使、登莱巡抚……”
果然不是普通的百姓!不过，流落到这样的荒岛上，应该是被罢官的吧？或许还曾有过牢狱之灾，否则，布政使、巡抚级别的人，怎会居住在这样的茅屋中？
周坤笑道：“据堡内的士兵们说，此人虽然数次被大明朝廷罢官，但官声还是不错的，据说出任过常州知府，留任六年，深受地方百姓爱戴，后来，在福建为官，遭到东厂的诬陷，朝廷欲逮捕入京，当时的福建巡抚沈犹龙、巡按张肯堂，都是上折子力保，更有不少百姓为其击鼓鸣冤……”
奥，如果为官至这种程度，应该是一名清廉的官员，可惜，年龄太大了……李自成忽地心中一动，曾樱既然隐居于厦门堡，不如请其出山，担任厦门知县，曾樱虽然年老，但厦门不过是二十里的小县，人口不过数千……
“周司令先回去，朕要亲自召见曾樱，中午就叨扰你一顿午饭了!”
“臣遵旨!”
李自成着亲兵将曾樱请至南海舰队的临时营帐，加上周坤，三人边吃边谈。
曾樱听说李自成是华夏的皇上，倒是有些惊愕，迟疑片刻，终是行了参拜大礼。
李自成哈哈大笑，让曾樱起身，“曾先生，朕的这些水军如何？”
曾樱亦文官出生、不识军务为由，拒绝评说，在周坤的一再要求下，方道：“小人观看了两日，南海舰队，与大明的福建水师的确有些不同。”
“请先生指教!”
“其一，战舰不同，似乎速度更快；其二，士兵玩命地操训，不像中左所的士兵，都是有气无力的样子，只会欺负百姓。这两点足以显示新朝的气象……”
李自成道：“难道南海舰队，就没有什么不足之处？”
“不足之处？”曾樱略一思索，道：“似乎士兵们不太熟悉大海上的风浪，这或许就是他们玩命操训的原因吧？”
“士兵们刚刚从长江进入大海，的确是不太适应海上的风浪，需要时间操训，”李自成向曾樱一拱手，道：“南海舰队将在鹭岛长期驻扎，先生亦是隐居于此，不知先生是否有意，在此监督南海舰队的将士们？”
“监督？”曾樱一愣，道：“小人只是识得几个字而已，如何能监督华夏的士兵……”
“先生手中的笔，便是监督的武器，”李自成笑道：“朕打算将厦门堡设为厦门县，再迁移部分百姓过来，与南海舰队砸岛上共同生活……”
“皇上的意思，是让百姓为南海舰队的士兵生产蔬菜和粮食？”
“果然瞒不住先生的眼光，”李自成道：“先生是否屈就，出任这厦门知县一职？”
“小人离开官场，心意已冷，只想在此安度晚年……”
“朕知道，小小的厦门知县，实在委屈了先生，”李自成再次拱手，道：“然而，百姓与士兵同居荒岛，如果不是有威望之人，很难弹压士兵，保护驻地的百姓!”
“……”
李自成又道：“先生可知，朕为何组建南海舰队？南海舰队为何驻扎于此等荒岛？”
“小人不知!”
“为了东南沿海的安宁，”李自成向帐外望去，可惜，军帐遮挡了东面的大海，“西洋人的战舰，已经来到华夏的沿海，如果华夏没有强大的海军，沿海的百姓，只能任人宰割，”叹口气道：“受苦的都是百姓呀……”
曾樱心中一动，却还是没有答复。
李自成幽幽地道：“先生不是一向爱民如子吗？难道忍心看着百姓受苦？”
“西洋人虽然来到东南沿海，但他们至少为了贸易，如果华夏开了海禁……”
“华夏一定会开海禁，但不是西洋人的逼迫，如果屈服于西洋人的坚船大炮，沿海的百姓还有活路吗？”李自成知道，海上贸易的事，很难与这些官员们清楚，便道：“就像北疆，难道开了贸易，满清鞑子就会停止劫掠华夏的百姓吗？朕只要稳定了南疆，才能腾出手来，彻底将满清鞑子赶回长白山……”
曾樱原本还有些轻视李自成，或者说，他的心中，对华夏国和李自成是有抵触的，但听了李自成关于北疆和南疆的论述，心中方才明白，开国之君，心中终究装着百姓……
他缓缓离座，跪伏于地，“小人愿意领受厦门知县一职!”