在父母失望的眼神中，姜新禹踏上了归途……
在火车上，就不断听到郑州再次沦陷的消息，姜新禹开始还有些不太相信，毕竟才短短一个月的时间，怎么可能发生这么大的变故。
直到火车驶入郑州站，看到遍地荷枪实弹的日本兵，姜新禹这才知道传言不假。
每一个旅客都受到了严格的检查，稍有可疑立刻就会遭到逮捕。
轮到姜新禹，负责检查的是一名日军少尉，他操着生硬的中国话，说道：“箱子打开，证件拿出来！”
姜新禹身上带着两本证件，真证件在沦陷区使用，假证件在国统区使用。
少尉仔细查验了证件，说道：“你是堰津侦缉队队长？”
“是的。”姜新禹说道。
“你去了哪里？”
“奉命去浙江出差，如果有任何疑问，你可以给堰津宪兵队服部少佐打电话，核实我的身份。”
少尉把证件还给姜新禹，微微鞠躬致意，说道：“姜队长，失礼了。”
既然确认了身份，姜新禹的行李箱也没有受到检查。
出了车站，只见到处飘扬着太阳旗，成队的日本兵在街上走过，姜新禹从郑州往返之间，这里已经彻底变了天！
在街边买了一份报纸，姜新禹很快就明白了，为了打通大陆交通线，日军华北方面军十五万精锐，从各部抽调近三百辆坦克，在月初开始了所谓的一号作战计划。
第一战区在汤、蒋二位长官率领下，经过反复拉锯苦战，屡次重创敌军，最终出于全局考虑，还是不得不放弃河南。
姜新禹没有急于买回堰津的车票，正事已经办完，他决定去找一找小桃红的父亲。
在车站附近打听了十几家商户，倒是有不少人认识马老三，但是都不知道他现在住在哪。
到附近警察局户政科查询，因为提供不了真实姓名，折腾了大半天，还是一样查不到马老三的下落。
人海茫茫，想要找一个自己不认识的人，难度实在是太大了。
今天天气很好，晴空万里，艳阳高照，街上人来人往，一派繁忙热闹的景象。
街边蹲着十几个衣服破旧一脸菜色的苦力，眼巴巴望着每一个从面前走过的人，他们属于那种吃了这顿没下顿的最底层老百姓。
看到一个半大孩子也蹲在其中，姜新禹心中觉得不忍，虽说自己不可能帮助所有人，一个半个他还是能帮得起。
他冲那个孩子招招手，说道：“你跟我来。”
其他的苦力立刻围拢上来，七嘴八舌的说道：“先生，还用人吗？俺啥活儿都能干……”
“先生，他年龄太小，干活儿不中，俺跟你去吧？”
“先生……”
姜新禹指着那个怯生生的半大孩子，说道：“就是你，跟我走。”
那个孩子站起身，跟在姜新禹身后。
“你叫什么名字？”姜新禹随口问道。
“俺叫毛蛋……”
“多大了？”
“十六岁。”
姜新禹在心里叹了口气，毛蛋长得面黄肌瘦，手腕子像麻杆一样粗细，明显是因为营养不良，看起来要比同龄人小好几岁。
“十六岁就出来做苦力？你家大人呢？”
毛蛋低下头，说道：“俺爹去城外给日本人修工事，俺娘又病了，俺想赚点钱，给他抓药看大夫……”