是夜, 沈府。
今日已经是腊月二十，京城的百姓都已经开始打扫庭院, 采买年货、置办新衣, 而沈府上下却是不见欢声笑语, 下人们个个行事小心翼翼, 就怕触怒了主家，到了年关得一身不痛快。
沈牧涵的父亲沈晖来回在书房中踱步, 神情焦躁, 不时发出叹息声, 沈牧涵立在下首，默默不语。
“此事真真棘手！如今你大伯被皇上勒令闭门思过, 任何人不得探视，这是已经在敲打我们沈家了啊！”这才是沈晖真正忌惮的地方，沈修文作为沈家的族长, 是沈家的精神领袖，世家重视宗族, 自然是一荣俱荣、一损俱损。永康帝要动沈修文, 那么他们整个沈家也会产生大动荡，利益自然要受损。
西安府沈家是当地首屈一指的大家族, 沈修文是沈家的正房嫡出, 原本身份就不凡，后来一路官拜刑部尚书, 成为沈家族长, 也是所有沈家族人所公认的。而沈晖一脉, 是沈家的偏枝，虽然沈牧涵叫沈修文一声“大伯”，但也是隔了好几房了。若不是沈晖读书上进，考中进士，如何能得沈修文的青眼？扶持着他一路坐上了吏部左侍郎之位？
虽然沈晖的上峰秦启桢是中立派，从不结交任何党派，只一心为皇上办事，而沈修文却攀附了黄阁老。沈晖即使知道秦启桢不喜他的属下战队，他也要让自己的儿子和黄阁老的嫡yòu_nǚ 结亲。因为沈家会保他，秦启桢也奈何不了他。
只是若沈修文一倒，就会牵一发而动全身，势必影响到沈晖这边的局面。
“爹，其实这事我倒觉得不必如此忧心。”
沈牧涵的出声让沈晖愣了一下，继而看向他最得意的儿子问道：“此话怎讲？”
“爹，大伯之事对于我们确实算是危机。可是您看这“危机”二字，在危险之中得存机遇是为危机。”说到这里，沈牧涵停顿了一下，看了看沈晖有些晦暗不明的神色，然后才组织的语言继续道：“我们沈家一向是以大伯一脉为大，如今爹虽然官居三品要员，可是却依旧不能掌握沈家大部分的人脉、资源。只要大伯在一日，我们家不管是在岳父大人面前，还是在沈家宗族面前，永远都是低人一等，以大伯马首是瞻。若是大伯能被岳父大人保下那么自然是最好；若是不能保下，儿子相信能说动沁雯作说客，让父亲填补刑部尚书之位。”
沈牧涵一口一个“大伯”，听着亲昵，可是说出来的话，却是□□裸的冰冷无情。在沈牧涵看来，他们家根本不必忧心沈修文的死活。如果没事，还能继续庇佑他们；如果出事了更好，黄阁老定不会将刑部尚书之位拱手让人，自然还要从心腹中选出一人坐上这个位置。那既然沈修文可以做，他父亲沈晖为何不能做？他父亲已经官拜左侍郎，再往上一步就是尚书，可谓是水到渠成！
讲这些话的时候，沈牧涵已经全然忘了，当年沈修文对他们家的提举之恩。或许沈修文确实做了不少恶事，可是对沈牧涵父子两却也是仁至义尽。只是他万万没想到，敌人还没有大动作，自己人就已经想着拉他下水，自己取而代之了。
沈晖定定的看着儿子，突然有一瞬间感觉不认识沈牧涵了一般！他的儿子何等风清月朗、才华横溢，智谋自然也是不差的。可是能说出这样一番话的沈牧涵，简直要比很多官场老油子还要老辣无情，就像是一个真正成熟的政客一般，眼中只有权势计谋，毫无亲情伦理。
沈晖心中犹有不信：“这，都是你自己想出来的？”或许是儿子听了什么门人幕僚的话也说不定。
沈牧涵眼中的迷惑一闪而逝，他也不知道为何，最近一直有做一些奇奇怪怪的梦，梦境中他能学到不少东西，虽然支离破碎的，但是每每醒来再去看如今的人和事，都让他有一种豁然开朗之感。
只是这种梦境之事，实在无法和父亲提及，况且也不知道从何说起，只得说道：“此乃儿子一己之思，我看父亲您如此忧心忡忡，不由想劝解一番。此时情况，我们只要一切以岳父大人为主即可。无论事情结果如何，我们家总能平安渡过。”既然能平安渡过，那么自然需要出力的时候也不会出大力，做做样子即可，保存自己的实力才是目前最要紧的事情。
就在沈家父子商议的时刻，在一条街之隔的左都御史府上，也来了一位不速之客。
顾宁看了一下拜帖，脑子里略微回忆了一下，才想起来这林清是谁。只是他想不明白这个永康帝喜爱的辞臣来找他所谓何事？他虽然也是阁老，但是在内阁中也没有多少话语权；作为左都御史，如今都察院又式微。
他和林清之间根本没有任何交集，原本不太想见，想了想还是对禀报的门房说道：“让他先去会客厅等着，我稍后就到。”
顾宁本来已经换上居家服了，此时要见客，不得不去换上见客的衣服。
林清坐在偏厅中，婢女给他上了一杯茶后就慢慢退下，只是快到门口的时候又情不自禁地看了林清一眼，这才依依不舍地转身离去。
林清无暇关注这些，端起茶盏微微抿了一口茶水，然后又环顾了一下四周：说是阁老的府邸，但是顾宁府上却是显得简单大方，家具用的是黄花梨，摆饰也不是什么名贵的兰花。只是这设计之人，却也有些美学功底，只是简单的一个角度，就能看出主人家的品位不俗。
很显然，光看这摆设，也能知道这顾宁绝非那种喜欢炫耀、张扬之人。
等顾宁迈着四方步进入偏厅后，林清立即起身行礼：“下官林清，拜见顾大人。”
顾宁连连摆手，态度和煦：“林侍讲不必拘礼，随意坐吧。”
顾宁年纪四十五岁上下，身材瘦长，气质淡然，有着一双睿智的双眸，待人接物都给人如沐春风之感，不过几个动作、简单的两句话，就能让人心生好感。
林清坐在客位，两人先是惯常寒暄了一阵，然后林清突然话锋一转道：“顾大人，下官此番前来，是为了给您送一份大礼。”
顾宁抬眼看向林清，以为自己耳朵出问题听错了什么。这官场里的人，哪有人会对着上官说，我是来给你送大礼的？这话直白的根本不像一个读过书的人！况且，顾宁眼睛扫了一下林清左右，他也并没有带什么东西啊！
林清微微一笑，也不再卖关子：“顾大人，您只要保下您的下属岳御史，那么对您来讲，就是最大的一份大礼了。”
这人，竟是来当说客的？他和岳谨言什么关系？还特意登门来说这些不着四六的话？岳谨言早就是他放弃的人，不管这桩案子上头如何判，他都不想插手——得罪了黄次辅，这岳谨言是嫌命长！他可不想趟这趟浑水。