子桑洁一抬头，见这男子瞪着圆眼瞅着她，这男子满脸褶皱，体型彪悍，一副凶相，刚从赌坊中气鼓鼓得奔出来，看来是手气不佳，霉运当头输了钱。
“姥爷！”子桑洁慌乱的神情中突然有了主心骨，她抱住男人的圆腰，哀怜得喊道：“姥爷，姥爷，快些救救我！”
原来这老男人是万千双的父亲猎户万老三，他这是又去赌坊里快活了一把，输光了身上的钱粮，快活又变成了高筑的债台。
只见万老三捧起子桑洁的小脸蛋，诧异得问了句：“发生了何事？”
也许是惧怕过度，小洁儿哇哇大声啼哭了起来，万老三把子桑洁放在自己宽厚的脊背上，背回了城郊的宅子。
这宅子也算宽敞，矮墙高门之内，坐落着五间正北的房，只是院中荒于打理，边边角角生出许多杂草来，这房内更是家徒四壁，一卷破旧的棉花被窝在土炕之上，灶台上落着许多灰。
房内的家具早就尽数被典当，得来的银两连赌债的利息都偿还不上，更别说嫁女儿得来的那些钱财，早就挥霍干净，这些年万千双时不时捎人送钱过来，子桑念实被人挖心之时，万老三还在赌坊里昏天黑地得豪赌着，全然不顾及门外的风言风语，当他身上又干净得叮当响，被人赶出赌坊之时，他才听闻了自家摇钱树女婿已一命呜呼，兀自自艾自怜了几日。
“姥爷，母亲失踪了，念安他........”子桑洁还是有些张不开嘴，她哭得更加厉害了，哭声回响在空荡荡的宅院里，万老三虽没能从子桑洁口中得知来龙去脉，但见小丫头哭得如此悲恸，他便猜出了八九不离十，腾地一下从铺卷里摸出短箭来，挎到身上就出了门。
子桑洁在家中等候，日头落山，万老三也不见归来，小丫头已饥肠辘辘，她从落灰的灶台上翻出半块长了毛的烧饼，她拿在手中，犹豫了一番，又放回到了灶台上。
冬日夜的冷让人削骨难忍，风刮过肌肤，像是刀子。
小丫头缩在土炕上，迷迷糊糊睡了过去。
.......
说到此处，子桑洁双目炯炯了起来，眼眸中似有许多疑惑，她续道：“念安终归只是我父亲的一个贴身侍奴，怎么一夜之间，他似乎有了呼风唤雨的能力，他看我的那个眼神，有一种让人毛发直竖的力量，还有，他的那些手下，我竟然一个都不认识！”