有时你大约会有这样的心情，或许是因为太害怕捉不住，错过了就没有。奖品在那里等待着你，好看的衣服、美味的食物、珍贵的机会，或者一条摆在你面前，看似康庄坦途的大道。你会有这种冲动，告诉自己如果错过了就再也没有了。而当你踏上去的时候你才发现自己有可能做了蠢事。
宁宁将手藏在袖子下，袖子下是握成拳头的手。她很紧张，但尽量要自己放松。马车里温暖得能让人出汗，她跪在柔软的长毛地毯里，细软的驼毛蜷曲着，擦过她的肌肤，让人赞叹的舒适和呼吸。
马车即使再大也还是有些狭窄，撒姆先生自在地翘着脚，居高临下打量宁宁的头顶和细细的脖子。他那双镶着宝石的靴子距离宁宁只有一步之遥。宁宁犹豫了会自己要不要凑上去亲吻他的鞋尖，但她还是决定自己不要那么做。
“最近经常在神像广场上看见你呢。”撒姆先生悠闲地开了场。
“怎么，你们教堂最近还有什么节日需要朝拜吗但我没看见和你一起的孩子们。”
宁宁当然摇头否认。撒姆先生的那个漫不经心而凌厉气势，让人绝不会有这个愚蠢的想法，胆敢在他面前撒谎。宁宁有一种感觉，如果撒姆威登想，他可以用那只靴子将她的下巴抬起来，让她直视他，也可以踩着她的头顶，把她的骨头和肉碾碎。
宁宁小声说这只是自己的个人行为。“我只是自己想来这里祈祷。”
撒姆先生发出了轻轻的笑声。
“为什么”
宁宁沉默了一会儿，也是因为脑子一片空白，不知道如何回答。她很想跳过这个话题，但头顶上的贵族先生也这样好整以暇地等待着，宁宁意识到自己不可能回避他的问话，除非她想死。她努力搜寻着借口，想什么样的理由能让他满意：“我觉得这里，更能锻炼自己一些。”她小声说：“而且我喜欢在这里祈祷，能看见很多人。”
反正撒姆先生是异人，以前他又没见过宁宁，这个答案应该足够让他满意了。然而撒姆先生说：“是吗我还以为是你被排挤了呢。”
宁宁的肩背和呼吸都僵硬了一瞬间，甚至以为撒姆威登有派人去监视她。但她马上意识到他“误解”是有原因的。撒姆先生说：“那天在王宫里，你不是也自己一个人在前厅花园”
宁宁咬住了舌头，防止自己说出什么不该说的话来。和这个俊美的伯爵相处不是件容易的事，他仿佛无时无刻都在打量掂量别人。他精准地将人灵魂最深处的弱点揪出来，加以描绘和利用，是为了吞吃他，将他拖进深渊里。这是一头极度危险的猛兽，危险到即使只是平常地问个好，聊一下天气，你都会觉得他意有所指，有所图谋。
和他的每一句对话都必须谨慎小心，以防他抓到什么把柄。宁宁顿了一下才回答：“您误解了，那次是因为艾瑟尔大人让我去的。”
她低着头，没有看见头顶上男人的眼神。撒姆先生看着她那细细的脖子说：“原来如此，是这样啊。”他轻轻抚摸着下巴，玩味地看着宁宁，拇指上的黑宝石方戒与华美的马车交相映辉。这个男人仿佛坐在绚烂富丽的花丛中，糜烂奢华的黄金珠宝是他的装饰。
“艾瑟尔冕下找你做什么呢”他突然有了兴趣。“他要我作见证，好帮助你。”
宁宁只能回答：“艾瑟尔大人想资助我读书。”
“读书”撒姆先生说：“你识字”
宁宁赶紧摇头。“小的惶恐，承蒙艾瑟尔大人的错爱，小的没有这个资格认字。”