宁宁站了起来，有那么多种情绪交织着侵袭她的愧疚，宁宁又为自己的这种想法而感到无比惶恐。——骑士不该得到这个疏离而客套的对待。她还是站在桌边，低着头，握着双手，颤抖着回答艾瑟尔的话：“我只是做了我能做的，艾瑟尔大人。”
“即使如此，我明白这不是你的义务。”艾瑟尔微笑着说：“我很高兴你在这里学得很好。事实上，虽然有些超出我的预计。”宁宁明白他是什么意思，这又吊出了一根紧绷的神经，十字算式。他说：“我看过你的试卷。”宁宁连呼吸都屏住了。艾瑟尔看出了她的不自在，他没有再过多要求她。
他说：“下一次你来的时候，威登伯爵大人要来。”下一次是后天，宁宁现在心脏就想停跳了。艾瑟尔说：“威登伯爵看出艾德里恩爷爷和你玩的把戏了。他下次来的时候，你就如实做题给他看吧。”宁宁沉默了一会儿说：“……我没有这个胆子愚弄伯爵大人。”艾瑟尔又觉得有点好笑，尼尼平常面对他，抖得像一只兔子，但只有在面对危险，面对强权压迫，比如撒姆·威登的时候，他才会表现出一种本不该合他身份的顽强抵抗。
或许他应该为这种区别待遇感到荣幸。这个聪明又倔强的孩子，只有在他真心顺从的人面前才会这样紧张不安吧。“虽然他们不信光明神。”艾瑟尔和气地说：“伯爵大人也看过圣诗。他不是每次都来，但每次看见你抄写的时候，你的圣诗都接着他上一次来的时候写。”
宁宁无言以对。她想再次把撒姆·威登乱刀砍死，她更想砍死自己，竟没意识到这种疏漏。在撒姆·威登的眼里，这无疑是一种挑衅，他下次来的时候，她不知道要受什么样的折磨——就在后天。但即使想到了大约也没什么办法，你胆敢跳过神明的教诲，不恭不敬地随意轻侮吗？她低着头说：“……是，我知道了。”
艾瑟尔说：“我会和艾德里恩爷爷说。”宁宁低着头，什么也不说。艾瑟尔说：“今天天晚了，你回不去，艾德里恩爷爷已经让人收拾了房间，你在这儿睡吧。”宁宁难道还有别的地方可去吗？她低着头说：“是，艾瑟尔大人。”
这场让人失落的对话便就此完毕。艾瑟尔说：“晚安，尼尼。”他站起身来，比宁宁高那么多，他的身形仍可笼罩她，像当初宁宁第一次见到艾瑟尔的那个样子。只是时间过去，两人都已有所不同。本就没有人能永远不变。宁宁又想，或许艾瑟尔是永远不变的，只是，只是变的是她。那个梦还在宁宁的记忆深处，只是那只是个梦而已。她已掩埋，永远不会再去想了。艾瑟尔走过来，拍了拍宁宁的肩。宁宁好歹站在原地，没有尖叫着逃开。骑士笑了一声，持着烛台，走出房门，消失在走廊深处。
艾德里恩在艾瑟尔的房间等待他。艾瑟尔看见了便笑着说：“艾德里恩爷爷。”
“奥诺德少爷。”艾德里恩说：“我倒忘了还有件事没有和您说。”艾瑟尔说：“什么事？”艾德里恩说：“关于尼尼。他询问了鲜红峡谷和威登伯爵大人的事。我向他解释了异人的事，但他还想看那边的地图，我没有给他。”艾瑟尔说：“他还知道地图？”他的口气没有什么警惕，只是闲话家常。艾德里恩也不觉得有什么不对，尽管地图算是一种机密，但在雷乌斯这种地方，小道消息到处都是。再说，如果尼尼有什么不对，他为何要询问异人的地图，而不是圣殿的地图呢？
艾瑟尔说：“那没有什么关系，您给他看吧。他只是对威登伯爵大人有阴影。”艾德里恩有一点好笑。他年纪大了，艾瑟尔出于圣殿骑士的身份暂时不能娶妻生子，他有很多年没有照顾过如尼尼一般年纪的孩子。“那孩子有一种狠劲，让他害怕的东西，他非要明明白白地弄清楚地害怕不可。”艾瑟尔笑着说：“您现在知道我的意思了。”艾德里恩叹息地说：“他确实聪明。”那又不止是一种聪明，而是一种才能，天生的光辉。璞玉在逐渐被打磨，一眼便可看出不同，只是还需要磨砺和引导。艾德里恩说：“我没有事了，我这把老骨头该回去休息，享受尼尼给我争取出的时光。”他说：“晚安，奥诺德小少爷。”
这个称谓从成年后艾瑟尔就很久没有听过了，艾德里恩偶尔会这么称呼他，出于一种打趣，一种亲昵。艾瑟尔笑着说：“晚安，艾德里恩爷爷。”房门关上，重给艾瑟尔独自一人的空间。他走到窗前，看了看外面的天色。屋里只有一根蜡烛，点出吞噬的黑暗。艾瑟尔的微笑逐渐地平息下来，露出一点深藏于内心的疲惫。被魔法锁着的抽屉里还藏着圣女的密件。他拿出来，重新看了看。脑海里回旋着这一句话。“爱葛妮圣女自己说出了，不止一个人。”
艾瑟尔又想，假如尼尼的确别有用心，他会很难过的。