“我并不是强制你来认字。我之前的邀请仍然有效，威登伯爵今天意外地将你带来，但你不用将它当做一个必须的选择。”艾瑟尔说：“尼尼，你仍然可以考虑，可以拒绝。”骑士脸上那温柔得让人不知如何应对的神情，宁宁何德何能，得到这样的对待呢？她低着头，咬着嘴唇的里面，僵硬着不动弹，听着他的声音。骑士说：“我以前也帮助过一些人，有时候会适得其反。人们认为地位高贵的老爷不能拒绝，否则会招来报复。也有人看着别人这样被贵人垂眼，会心生不甘。但尼尼，我知道你分得清楚，这其中的区别。”
宁宁仍然低着头坐在那里，好像一块石头。她像是呼吸都停止了，听着他的话。艾瑟尔低声的说：“如果那日在王宫中，我和威登伯爵给你招来了麻烦。我很抱歉，尼尼。”
他好像看透了宁宁，看透她的难堪，她的窘迫，她的忍耐和藏于心中压抑最深处的怨恨和刻毒。这和阴狠又无常的伯爵大人完全迥异，宁宁不能支撑自己。她跌跌撞撞地跪下，伏在地上，拼命地摇头。“没有……”她颤抖着嘴唇说：“您没有给我带来麻烦，我很感激您，艾瑟尔大人！”
可她又随即明白自己说错了话。月亮一定看见了，她所遭遇的一切。宁宁仅是害怕这个，她藏得那么深，不愿让任何人发现。可有朝一日被照耀了一角，她的内心深处有一瞬，洪流崩塌轰鸣。艾瑟尔说：“因为某些缘故，我不能给你办进出内城的手续。你已经见过艾德里恩爷爷了。每个月的月中和月末他会出城采购，假如你愿意，在内城门口等他吧。”
宁宁在地上撑了很久才站起来，骑士耐心地看着她。他坐在那里，像一尊神像。宁宁这种人，或许真会跪在他脚下，亲吻他鞋边的泥土。宁宁站在那里，有一点久，艾瑟尔问：“你有什么问题吗？”
宁宁说：“……艾瑟尔大人，您受伤了。”
艾瑟尔笑着说：“只是小伤。”宁宁随即清醒过来，明白自己越界到何等地步。迎头浇下的冰冷。房间仿佛回到了那简朴的样子，空洞的石砖，一张桌子，一张床，一个衣柜，背后那几本书摆放着的，寒酸的书柜。这不是童话和幻梦，这是现实。
他说：“天也晚了，你是个孩子，别在外逗留太久。吃点东西，快点回家去吧。”
宁宁点了点头，行了礼。“再会，艾瑟尔大人，愿光明神保佑您。”高高在上的明月看着她：“也愿光明护佑你。”
她在脑中告诉小柔，小柔不耐烦地说：“知道了我马上就出来！”有圣殿在场的国宴，人们不会彻夜狂欢。宁宁端着面包盘子，穿着那身圣衣，对所有盘问她的仆人都说一遍白衣小姐的事。王宫的花园也被彻底清扫过了，虽然花木凋残，青苔的石砖上，还残留今夜的新雪。有巨树苍虬，长在园中一角，火把熊熊，照亮它黯淡而摇动的树枝。
好冷啊。宁宁搓着手，哈着气。虽然王宫中温度比外面高一些，但圣衣很薄。她想安静一些，她的心跳得很快。她在为了自己的赌博做危险的事，她也……很久没有见过小柔。或者说，小柔也很久没有见过她。宁宁抬头看着树荫，树荫上仿佛染满灯光。巨大的水晶烛台从天花板上垂下，魔晶点亮的灯光辉煌华美，黯淡了夜雪的星空。
她的身后起了风。宁宁回头看。高挑白皙的少女，拢着魔力的披肩，穿过石径，气急败坏而来。宁宁静静地看着钱小柔走到面前，和三年前相比，她更美丽了。当初的女孩手脚抽了条，身材和皮肤都在精心的呵护下完美细腻。那妆容精致的面孔还依稀看得出当初的模样，如云雾的黑发挽在脑后，宝石与水晶如星点缀她的鬓发。小柔一脚踢在她身边的草丛上，宁宁顺势站了起来。
“催什么催啊！”小柔不耐烦地说。她竟然用的还是中文，她一直用翻译符文和别人对话。……虽然有些走音，而宁宁已经将故乡的语言忘得模糊了，她张了张口，什么声音也没能发出来。现在即使叫她再讲，她恐怕也不知道要如何说出口。小柔带着让人不舒服的掂量的目光上下打量她。
“你怎么还这个让人讨厌的样子。”她惊诧地说：“你是钱宁宁？！”
宁宁知道自己几乎没有长大过。若不是……来了月经，时间似乎在她身上已经停止。那是当然那的，她不像小柔，有优渥的环境和足够的食物供养身体，光是要活下来她就已经竭尽全力了。宁宁终于想起那遥远的音节，她有些拗口地说：“……腰。”
小柔高高地扬起了眉。
“药。”她纠正她的音节，带着一股使唤劲儿。宁宁想起来了，而忍耐地说：“药。”
小柔说：“哈，你还是有变的。你听话多了。”
她当初冷眼旁观，看着自己的朋友带人将宁宁堵在厕所里。她是没有动手，她是光芒万丈的花朵，没有一点污点。宁宁带着一身的红颜料和鸡血冲出来把她揪到操场上，她今天终于确定，她动过手。
那又怎么样呢？就算宁宁现在被人叫做尼尼，小柔现在被人叫□□葛妮，唯有她们两人知道，她是钱宁宁，她是钱小柔。万众瞩目的大小姐和阴沟垃圾的老鼠共用一个姓氏，即使她们流落到异界，这个事实也永远不会改变。事到如今这种小孩子幼稚的介意，宁宁已经完全不在乎了。她在脑子里说：“给我药，之后的事，我们私下说。”
三年的时光足够将许多东西如浮尘般吹去，又剩下那些吹不去的骨。小柔曾经大喊大叫，怒骂宁宁把她带来这个地方。宁宁还想说是她把她带来这里呢。她们站在一起，宁宁当初还比小柔高一些，现在她不得不仰望小柔。她细腻柔嫩的肌肤，她低垂的眼，她落在肩上，华美的珠宝与黑发。时间将好多过往从她们之间吹过。好冷啊，长了冻疮的手痛起来，她将手指往袖子里缩。小柔哼了一声，从手上的戒指里掏出一个小粉瓶子，丢在宁宁身上。